Z čeho jsou planetární atmosféry vyrobeny? Odpověď na tuto otázku je velkým krokem na cestě k učení o obyvatelstvu, za předpokladu, že život má tendenci vzkvétat v atmosféře, jako je ta naše.
Zatímco existuje debata o tom, jak indikativní je přítomnost, řekněme, kyslíku nebo vody života na planetách podobných Zemi, astronomové souhlasí s tím, že je zapotřebí více studií, aby se dozvěděli o atmosférách planet mimo naši sluneční soustavu.
To je důvod, proč je tento nejnovější nález tak vzrušující - jeden astronomický tým říká, že mohl spatřit mraky ledové vody v hnědém trpaslíku (objekt mezi velikostí planety a hvězdy), který je relativně blízko naší sluneční soustavě. Nález je pokusný a také v předmětu, který pravděpodobně nepřijímá život, ale doufá, že dalekohledy se mohou v budoucnu lépe zkoumat v atmosféře.
Objekt se nazývá WISE J085510.83-071442.5 nebo zkráceně W0855. Je to nejchladnější hnědý trpaslík, jaký byl kdy detekován, s průměrnou teplotou mezi 225 stupni Kelvina (-55 Fahrenheita nebo -48 ° C) a 265 Kelvinem (17 Fahrenheita nebo -8 ° C). Jupitera.
Astronomové se podívali na W0855 pomocí infračerveného mozaikového snímače na 6,5metrovém dalekohledu Magellan Baade, který se nachází v observatoři Las Campanas v Chile. Tým získal 151 obrázků během tří nocí v květnu 2014.
Astronomové vykreslili hnědého trpaslíka na grafu barevné velikosti, což je varianta slavného Hertzsprung-Russellova diagramu, který se používal k získání více informací o hvězdách porovnáním jejich absolutní velikosti s jejich spektrálními typy. „Barevné grafy jsou nástrojem pro zkoumání atmosférických vlastností populace hnědého trpaslíka a pro testování předpovědí modelu,“ uvedli autoři ve svém příspěvku.
Na základě předchozí práce na atmosféře hnědých trpaslíků vykreslil tým W0855 a modeloval jej. Zjistil, že spadl do rozpětí, které umožnilo mračna s vodou. Zde je třeba poznamenat, že vodní led existuje ve všech čtyřech obřích plynech naší vlastní sluneční soustavy: Jupiter, Saturn, Uran a Neptun.
"Rovnovážná chemie nebo nesolární metalurgie může změnit předpovědi," varovali autoři ve své práci. "S využitím aktuálně dostupných modelových přístupů je to však první kandidát mimo naši vlastní sluneční soustavu, který má přímý důkaz o vodních mracích."
Výzkum vedený Jacqueline Faherty z Carnegie Institution for Science byl publikován v Astrophysical Journal Letters. Na Arxiv je k dispozici předtisková verze příspěvku.
Zdroj: Carnegie Institution for Science
