75% všech hvězd ve vesmíru jsou menší a méně hmotné než Slunce. Ale tam jsou některé velmi vzácné hvězdy, které jsou mnohem větší a hmotnější než naše Slunce; to jsou obří hvězdy.
Modré obří hvězdy
Barva hvězdy závisí na její teplotě. Nejchladnější hvězdy jsou červené, zatímco nejžhavější hvězdy jsou modré. A teplota hvězdy závisí zcela na její hmotnosti. Pokud má hvězda dostatečnou hmotnost, bude mít povrchovou teplotu vyšší než asi 10 000 Kelvinů a bude svítit modrou barvou. Největší a nejžhavější hvězdy ve vesmíru jsou tyto modré obří hvězdy.
Známým příkladem je modrá obří hvězda Rigel, umístěná v souhvězdí Orionu, vzdálená asi 700 až 900 světelných let. Rigel obsahuje 17krát větší množství Slunce a svítí 40 000 krát jasnější než Slunce. To je dost energie pro to, aby Rigel v jeho okolí zapálil prachové mraky.
Ještě extrémnějším příkladem je modrý hypergiant Eta Carinae, vzdálený asi 8 000 světelných let. Eta Carinae je monstrum, které má podle odhadů více než 100krát větší hmotnost než Slunce. Spaluje palivo tak obrovskou rychlostí, že vydává 4 miliónkrát tolik energie než slunce, s povrchovou teplotou 40 000 Kelvinů. Astronomové očekávají, že Eta Carinae za několik set tisíc let exploduje jako supernova.
Modré obří hvězdy jsou obří, protože mají mnohokrát hmotu Slunce.
Červené obří hvězdy
Na druhém konci spektra jsou červené obří hvězdy. Zatímco modrá je nejžhavější barva hvězd, červená je nejchladnější barva, kterou mohou mít. Když se hvězda, jako je naše Slunce, dostane do konce svého života a dojde ve svém jádru do vyčerpání vodíkového paliva, zrodí se červený gigant. To přinutí hvězdu zahájit jadernou fúzi s heliem, zvýšit jas a mnohokrát nafouknout svou původní velikost. Když se naše Slunce stane červeným obrem, rozšíří se a spotřebuje oběžné dráhy vnitřních planet, včetně Merkuru, Venuše a Země.
Pravidelné hvězdy se tak stávají pravidelnými červenými obry. Ale tam jsou ještě větší červení obři; červené supergianty. Jsou to obrovské hvězdy s více než 20krát větší hmotností než Slunce. Vstupují do červené obří fáze hvězdné evoluce, ale místo toho, aby se pouze rozšiřovali na orbitu Země, mohou se rozšířit na více než 1 500krát větší poloměr Slunce. Představte si hvězdu, která se táhla kolem Saturnovy dráhy.
Zde jsme psali mnoho článků o hvězdách na Space Magazine. Tady je článek o největší hvězdě ve vesmíru a tady je článek o planetě přežívající, když se její hvězda stala červeným obrem.
Pokud byste chtěli získat více informací o hvězdách, podívejte se na Zprávy Hubblesite's News Releases o Hvězdách a zde je domovská stránka hvězd a galaxií.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které vám mohou pomoci: Epizoda 12: Odkud pocházejí dětské hvězdy, a Epizoda 13: Kam odcházejí hvězdy, když zemřou?
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Blue_giant
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
