Ve starověku si každý myslel, že Země je středem vesmíru - to bylo zřejmé každému, kdo právě vzhlédl. Nyní víme, že Země obchází Slunce, ale jak to víme?
V astronomii je uvedení Slunce do středu Sluneční soustavy známé jako heliocentrismus, zatímco uvedení Země do středu se nazývá geocentrismus. Když astronomové stále více času zkoumali nebesa, uvědomili si, že tento model neodpovídá skutečnosti. Slunce nesledovalo každý den přesnou cestu a planety se nepohybovaly tak, jak měly.
Až v 16. století vyvinul polský astronom Copernicus model, který umístil Slunce do středu Sluneční soustavy.
Až do tohoto okamžiku astronomové vyvinuli velmi komplikované modely, které se snažily vysvětlit pohyby planet. Občas se zdálo, že se pohybují vzhůru po obloze a pak jdou znovu vpřed. Astronomové vyvinuli myšlenku, že uvnitř sfér jsou koule, které by tyto pohyby mohly vysvětlit. Copernicus zjednodušil věci a ukázal, že všechny planety obíhají kolem Slunce, a podivné pohyby planet pak byly snadno pochopitelné, když Země dohnala a pak je předala na oběžné dráze.
V roce 1610 Galileo použil svůj první základní dalekohled k pozorování, že Venuše šla ve fázích stejně jako Měsíc. To šlo proti teorii, že všechno obíhalo kolem Země, a to byl další důkaz, že to obíhá kolem Slunce. Galileo také pozoroval, jak má Jupiter 4 hlavní měsíce, které ho obíhají. Tím se zlomil předchozí názor, že všechny objekty obíhají kolem Země.
Následovaly přesnější měření a Johannes Kepler vytvořil své tři zákony, které vysvětlují, že planety skutečně sledovaly eliptické oběžné dráhy kolem Slunce. Byl prvním astronomem, který přesně předpověděl tranzit Venuše, kde byla vidět, jak planeta prochází přímo před Sluncem.
Pohyb Země kolem Slunce je dnes dobře spočítán. Vesmírné agentury používají tyto výpočty ke spuštění kosmické lodi k prozkoumání ostatních planet ve Sluneční soustavě. Kdyby všechno šlo kolem Země, už bychom to věděli.
Reference:
NASA: Heliocentrická sluneční soustava
Observatoř NASA: Planetární pohyb
