NASA ve čtvrtek ráno úspěšně otestovala padový systém vyvinutý pro vozidlo posádky Orion v raketovém doletu White Sands poblíž Las Cruces v Novém Mexiku. "Byl to velký den pro náš průzkumný tým," uvedl Doug Cooke, zástupce administrátora průzkumu NASA po testu. "Z mého pohledu to vypadalo bezchybně." Jedná se o první přerušený systém, který USA vyvinuly od Apolla, ale používá mnohem pokročilejší technologie. Bylo to ohromné úsilí dostat se k tomuto bodu, navrhnout takový složitý systém, a my na tom pracujeme asi 4 roky. Oceňuji množství odhodlání a zaměření ze strany týmu. Bylo to krásné, obrovské týmové úsilí. “
Test s únikovým systémem Orion, nazvaný Pad Abort-1, prokázal, jak by mohl být modul posádky v případě nouze na startovací ploše odpuštěn.
Navrhovaný plán budoucího lidského průzkumu NASA není v současné době zcela jasný, ale prezident Barack Obama v projevu z 15. dubna v Kennedyho vesmírném středisku NASA uvedl, že průzkumné vozidlo posádky Orionu bude použito jako nouzové únikové vozidlo nebo vozidlo pro návrat posádky pro Mezinárodní vesmírná stanice.
Cooke se zeptal, jak by mohly hrát budoucí plány průzkumu NASA. Cooke řekl: „Pracujeme na tom, jaké usnesení je na cestě vpřed, takže to ještě není vidět. Všechny tyto typy testů jsou důležité, protože chcete vyzkoušet všechny kritické podmínky pro vývoj spouštěcích systémů v budoucnosti. Vrátit posádku zpět po přerušení je kritické pro jakýkoli systém. “
Přerušovací systém používal motor na tuhá paliva, který generuje tah asi 500 000 liber. Modul posádky - figurína s některými přístroji - zrychlil na přibližně 725 km / h (450 mph) za pouhých 2,5 sekundy se zrychlením 16 G. Padákový systém fungoval jako kouzlo a vrací modul rychlostí pouze 25 km / h, asi 10 km / h (6 mph) pomaleji, než se předpokládalo.
