Koronografický zobrazovač s adaptivní optikou (CIAO) na dalekohledu Subaru zachytil tento snímek blízké infračervené oblasti (vlnové délky 1,25 - 2,2 mikronů) na konci jeho životnosti. BD +303639 je planetární mlhovina, podobná kruhové mlhovině v souhvězdí Lyra, harfa. Je to asi pět tisíc světelných let od Země ve směru souhvězdí Cygnus, labuť. Povrch hvězdy ve středu mlhoviny praskne při teplotě čtyřicet dva tisíc stupňů Kelvina a září padesát tisíckrát jasněji než naše Slunce.
Na konci jejich života, poměrně lehké hvězdy, jako je naše Slunce, zbavily prachu a plynu, které se hromadí kolem hvězdy. BD +303639 před asi devíti staletími rychle vyfukoval vnější vrstvy. Tento materiál, vážící téměř čtvrtinu Slunce, se nyní rozrostl do skořápky stokrát větší než sluneční soustava. Centrální hvězda osvětluje materiál, který z našeho pohledu vypadá jako záchranář.
S viditelným světlem můžeme vidět jen světlo od centrální hvězdy rozptylující prach. V infračerveném světle můžeme také vidět světlo emitované samotným prachem. CIAO použil techniku zvanou adaptivní optika, která odstraňuje záblesky světla v důsledku turbulence v zemské atmosféře, aby získala mimořádně ostrý obraz prachu obklopujícího hvězdu. (Poznámka 1)
Spektra centrální hvězdy z dalekohledu Subaru High Dispersion Sepctrogrtaph naznačuje, že prskání na povrchu hvězdy vytváří velké množství uhlíku. Tento uhlík je pravděpodobně složkou prachu obklopujícího hvězdu.
Odštěpení materiálu je nedílnou součástí života hvězd. "Ačkoli astronomové studovali prach a plyn obklopující hvězdy různého věku a typu, teprve začneme pozorovat a porozumět detailním strukturám, jako jsou ty v BD +303639," říká Dr. Koji Murakawa, astronom v Nizozemsku Nadace pro výzkum v astronomii. Murakawa dodává, že „obrazy jako tyto nám dávají cenné informace o posledních okamžicích v životě hvězd.“
Poznámka 1: Koronograf, zařízení, které blokuje světlo od jasné centrální hvězdy, nebylo použito k získání tohoto obrazu.
Původní zdroj: Subaru Telescope News Release
