Vědci již dlouho předpokládali, že klimatické proměnné, jako je teplota mořské hladiny a srážky, mohou předpovídat ohniska nemoci. Nyní mají potvrzení.
V reakci na smrtelnou horečku horečky Rift Valley v roce 1997, vyvinuli vědci „mapu rizik“, zobrazenou výše, pomocí měření NASA a National Oceanic and Atmospheric Administration na měření teploty povrchu moře, srážek a vegetačního pokryvu. Jak bylo uvedeno v nedávné studii vedené NASA, mapa poskytla úředníkům veřejného zdraví ve východní Africe až šest týdnů varování před vypuknutím smrtící horečky Rift Valley v severovýchodní Africe - dostatek času na zmírnění dopadu na člověka.
Na výše uvedené mapě růžové oblasti zobrazují zvýšené riziko onemocnění, zatímco světle zelené oblasti odrážejí normální riziko. Žluté tečky představují hlášené případy horečky Rift Valley ve vysoce rizikových oblastech, zatímco modré tečky představují výskyt v nerizikových oblastech. Vědci podrobně popsali účinnost mapy v Sborník Národní akademie věd.
Během intenzivní události El Niño v roce 1997 se po Africkém rohu rozšířilo největší známé ohnisko horečky Rift Valley. Asi 90 000 lidí bylo nakaženo virem, který je přenášen komáry a přenášen na člověka kousnutím komára nebo kontaktem s infikovaným hospodářským zvířetem. Toto vypuknutí podnítilo vytvoření pracovní skupiny - financované americkým ministerstvem obrany, globálním systémem dohledu a reakce na vznikající infekce - s cílem pokusit se předpovídat budoucí ohniska.
Pracovní skupina nezačala od nuly. Spojení mezi životním cyklem komárů a růstem vegetace bylo poprvé popsáno v roce 1987 Věda příspěvek spoluautorů Kenneth Linthicum z amerického ministerstva zemědělství a Compton Tucker z Goddard Space Flight Center NASA. Později 1999 Věda Článek popisuje souvislost mezi horou Rift Valley a El Niño-Southern Oscillation, cyklickým globálním jevem změn teploty mořské hladiny, který může přispět k extrémním klimatickým událostem po celém světě.
Na základě tohoto výzkumu se Assaf Anyamba z NASA Goddard a University of Maryland a jeho kolegové rozhodli předpovídat, kdy byly zralé podmínky pro nadměrné srážky - a tedy vypuknutí. Začali zkoumáním satelitních měření teploty mořských hladin. Jedním z prvních ukazatelů toho, že El Niño zvýší srážky, je zvýšení povrchové teploty východního rovníkového Tichého oceánu a západního rovníkového Indického oceánu. Snad nejvíc známým vodítkem je míra samotného stanoviště komára. Vědci použili satelitní datový soubor vegetace, který měří „zelenost“ krajiny. Zelenější regiony mají více než průměrné množství vegetace, což znamená více vody a více potenciálního stanoviště infikovaných komárů. Výsledná mapa rizik pro horečka Rift Valley, která ukazuje oblasti neobvyklých srážek a růstu vegetace po dobu tří měsíců, je aktualizována a vydávána měsíčně jako prostředek pro vedení pozemního sledování komárů a virů.
Již v září 2006 měsíční poradenství od Anyamby a kolegů naznačovalo zvýšené riziko aktivity horečky Rift Valley ve východní Africe. Do listopadu začala keňská vláda spolupracovat s nevládními organizacemi při zavádění opatření ke zmírňování nemocí - omezování pohybu zvířat, distribuce sítí na moskytiéry, informování veřejnosti a vytváření programů pro kontrolu komárů a očkování zvířat. O dva až šest týdnů později - v závislosti na místě - byla nemoc detekována u lidí.
Po vypuknutí epidemie 2006–2007 hodnotila Anyamba a její kolegové účinnost výstražných map. Srovnali místa, která byla označena jako „ohrožená“, s místy, kde byla hlášena horečka Rift Valley. Z 1 088 případů hlášených v Keni, Somálsku a Tanzanii spadlo 64 procent do oblastí vymezených na mapě rizik. Dalších 36 procent případů se nevyskytovalo v „ohrožených“ oblastech, ale žádný nebyl ve vzdálenosti více než 30 mil, což vede vědce k závěru, že identifikovali většinu původních infekčních míst.
Potenciál pro zmapování rizika ohnisek nemoci není omezen na Afriku. Předchozí výzkum ukázal, že mapy rizik jsou možné vždy, když je množství viru spojeno s extrémy v klimatických podmínkách. Například Chikungunya ve východní Africe a virus Hantavirus a West Nile ve Spojených státech byly spojeny s podmínkami extrémních srážek.
"Přicházíme o téměř 30letých vegetačních datech ze satelitů, což nám poskytuje dobrý základ pro předpovídání," řekl Linthicum, spoluautor článku z roku 1987, po návratu z horečky v Rift Valley v egyptské Káhiře minulý měsíc. "Na tomto setkání bylo jasné, že používání tohoto nástroje jako základu pro předpovědi se stalo normou."
Zdroje: NASA a sborník Národní akademie věd
