Ve slavných slovech Arthura C. Clarka „Jakákoli dostatečně pokročilá technologie je nerozeznatelná od magie.“ Tato věta je často citována, aby vyjadřovala myšlenku, že mimozemská civilizace, která může být o tisíce nebo miliony let starší než my, by měla technologii tak daleko před námi, že by se nám zdálo být „magické“.
Nyní tato variace pochází od kanadského spisovatele sci-fi Karla Schroedera, který tvrdí, že „jakákoli dostatečně pokročilá technologie je nerozeznatelná od přírody.“ Důvodem je to, že pokud se civilizaci podaří tak dlouho existovat, nevyhnutelně „zezelená“ do té míry, že už nezanechá žádné detekovatelné odpadní produkty. Jeho umělé podpisy by se mísily s těmi v přírodním vesmíru, což by znesnadnilo jejich odhalení pouhým hledáním umělých konstruktů oproti přírodním.
Myšlenka byla navržena jako vysvětlení toho, proč jsme je ještě nenašli, na základě předpokladu, že takové vyspělé společnosti by už navštívily a kolonizovaly celou naši galaxii (známou jako Fermi Paradox). Otázka se stává zajímavější ve světle skutečnosti, že astronomové nyní odhadují, že jsou miliard dalších planet v naší galaxii. Pokud civilizace dosáhne takové „rovnováhy s přírodou“ jako přirozený vývoj, může to znamenat, že tradiční metody jejich hledání, jako je SETI, nakonec selhají. Samozřejmě je možné, možná dokonce pravděpodobné, že civilizace mnohem starší, než jsme my, stejně pokročili daleko za hranice rádiové technologie. Samotný SETI je založen na předpokladu, že někteří z nich mohou tuto technologii stále používat. Další větev SETI hledá světelné pulzy, jako jsou záměrné majáky, na rozdíl od rádiových signálů.
Ale i jiná alternativní vyhledávání, jako například SETT (Search for mimaterrestrial Technology), se nemusí promítnout, pokud je tento nový scénář správný. SETT hledá věci, jako je spektrální podpis jaderného štěpného odpadu, který se vrhá do hvězdy, nebo uniká tritium z mimozemských fúzních pohonných jednotek.
Dalším řešením Fermi Paradoxu je, že pokročilé civilizace se nakonec zničí. Než to ale udělali, mohli už poslat robotické sondy na mnoho míst v galaxii. Pokud by tyto sondy byly dostatečně důvtipné na to, aby se samy replikovaly, mohly by se šířit po celém vesmíru. Pokud by v naší sluneční soustavě byly nějaké, mohli bychom je najít. Přesto by se tato myšlenka mohla vrátit k nové hypotéze - pokud by tyto sondy byly dostatečně pokročilé, aby byly skutečně „zelené“ a nezanechaly žádné stopy po okolí, mohly by být mnohem těžší najít, smíchat se s přírodními objekty ve sluneční soustavě. .
Je to zajímavý nový pohled na starou otázku. Lze to také považovat za lekci - pokud se můžeme naučit přežít vlastní technologický pokrok dostatečně dlouho, můžeme se nakonec stát více zelenou civilizací sami, pohodlně existující s přírodním vesmírem kolem nás.
