Satelit NASA Swift zachytil jednu z nejjasnějších slunečních erupcí, jaké kdy viděl - ne z našeho vlastního slunce, ale hvězdy vzdálené 16 světelných let. Astronomové tvrdí, že světlice by byla viditelná pouhým okem 25. dubna 2008, kdyby byla hvězda v té době na noční obloze snadno pozorovatelná. Jas světlice způsobil, že se z bezpečnostních důvodů vypnul ultrafialový / optický dalekohled Swifts. Díky funkci rentgenového záření však mohl Swift studovat světlice více než 8 hodin.
Satelit Swift obvykle hledá záblesky gama paprsků a je obklopen detektory, které hledají záblesky světla. Kosmická loď se pak „rychle“ a autonomně přesune na místo výbuchu. Nebylo to však prasknutí gama paprskem, pouze sluneční erupce. Ale co sluneční erupce!
Hvězda, EV Lacertae, je základní červený trpaslík, nejběžnější typ hvězdy ve vesmíru. Svítí pouze s jedním procentem slunečního světla a obsahuje pouze třetinu hmoty Slunce. Je to jeden z našich nejbližších hvězdných sousedů, ale normálně to není vidět pouhým okem, protože má velikost -10.
"Tady je malá, cool hvězda, která vystřelila monster flare. Tato hvězda má rekord produkující světlice, ale tato má dort, “říká Rachel Osten z Goddard Space Flight Center NASA. "Světlice, jako je toto, by vyčerpaly atmosféru životodárných planet a sterilizovaly jejich povrchy."
Astronomové tvrdí, že EV Lacertae je jako neposlušné dítě, které vyvolává časté záchvaty hněvu. Je to relativně mladá hvězda ve věku několika stovek milionů let. Ale je to rychle se otáčející hvězda, která vytváří silné magnetické pole, asi 100krát magneticky silnější než sluneční pole. Energie uložená v jeho magnetickém poli pohání tyto obří světlice.
Neuvěřitelný jas světlice umožnil společnosti Swift provádět podrobná měření v rentgenovém záření, protože hvězda zůstala jasná v rentgenovém záření po dobu asi 8 hodin. "To nám dává jedinečnou příležitost studovat hvězdnou erupci za sekundu po druhé, abychom viděli, jak se vyvinula," říká Stephen Drake z Goddard NASA.
Plameny uvolňují energii přes elektromagnetické spektrum, ale extrémně vysoké teploty plynu vytvářené světlice mohou být studovány pouze s vysoce energetickými dalekohledy, jako jsou ty na Swift. Díky širokému poli Swift a možnosti rychlého přenastavení, které jsou navrženy ke studiu výbuchů gama paprsků, je ideální pro studium hvězdných světlic. Většina ostatních rentgenových observatoří tuto hvězdu studovala a další se jí líbí, ale musí mít nesmírné štěstí, že díky svým mnohem menším zorným polím chytí a studují silné světlice.
Původní zdroj zpráv: NASA
