Nové snímky hynoucí hvězdy IRAS16342-3814 (dále jen mlhovina Vodní fontána) s vysokým rozlišením (falešné barvy) pořízené pomocí dalekohledu Keck II vybaveného adaptivní optikou na observatoři W. Keck na Mauna Kea na Havaji, pomáhají astronomům pochopit mimořádné smrti obyčejných hvězd podobných Slunci. Tyto výsledky jsou dnes představeny na 205. setkání Americké astronomické společnosti v San Diegu v Kalifornii Raghvendrou Sahai z Jet Propulsion Laboratory (JPL), Kalifornský technologický institut, Pasadena; D. Le Mignant, R. D. Campbell, F. H. Chaffee z observatoře W. Kecka, Mauna Kea, Havaj; a C. Schchez Contreras z Kalifornského technologického institutu.
Hvězdy podobné Slunci září sedativně po miliardy let, ale umírají působivým způsobem a kolem nich vytvářejí složité a krásné plynné pláště v relativně krátkém období asi tisíc let nebo méně. Tyto pláště, nazývané planetární mlhoviny, přicházejí v široké škále krásných nesférických tvarů, což je v rozporu s kulatými tvary jejich progenitorových hvězd. Odpověď na otázku, jak planetární mlhoviny získávají své rozmanité tvary, astronomům dlouho unikla.
Zde zobrazené obrázky mlhoviny Voda-fontána (která leží v odhadované vzdálenosti 6500 světelných let ve směru na Scorpius), byly získány technikou adaptivní optiky (AO), na dvou vlnových délkách blízkých infračervenému záření (s použitím filtrů vystředěných na vlnové délky 2,1 a 3,8 mikronů). Technika AO odstraňuje rozmazaný efekt zemské atmosféry a umožňuje astronomům plně využívat velké pozemní dalekohledy, jako je W. Keckův dalekohled, a odhaluje důležité detaily, které byly skryty i pro ostré oči Hubbleova kosmického dalekohledu (HST). Obrázky ukazují dvě laloky, což jsou dutiny (každá o velikosti asi 2000 Astronomických jednotek) v rozšířeném oblaku plynu a prachu, osvětlené světlem z centrální hvězdy, která leží mezi dvěma laloky, ale je skryta z našeho pohledu za hustou , prachový pruh, který odděluje obě laloky. Tyto snímky AO s blízkým infračerveným světlem sondy mnohem hlouběji než HST do dvou laloků mlhoviny Vodní fontána, které ukazují pozoruhodnou strukturu ve tvaru vývrtky (označené čárkovanými čarami) zjevně leptané do stěn laloků.
Podle vědce z výzkumu JPL Dr. Sahai: „Struktura vývrtky zde viděná je příslovečné psaní na stěně podpisu vysokorychlostního paprsku hmoty, který pravidelně mění svůj směr (nazývaný precese). Tyto obrázky mlhoviny Water-Fountain tak ukazují přímý důkaz o tom, že proudový paprsek aktivně vyřezává bipolární mlhovinu a poskytuje jednoznačnou podporu naší nedávno navrhované hypotéze, že tvarování většiny planetárních mlhovin je prováděno těmito tryskami “.
Objev korpulačního vzoru, který je výsledkem precesního paprsku v mlhovině Vodotrysková fontána, je vzrušujícím doplňkem našich znalostí o proudech v umírajících hvězdách a astrofyzikálních proudech obecně. Předpokládá se, že trysky v umírajících hvězdách fungují velmi krátkou dobu (několik set let). Nalezení přímých důkazů o těchto odtokech podobných paprskům bylo obecně velmi obtížné, protože jsou kompaktní, ne vždy aktivní a je obtížné je vidět na jasném pozadí mlhoviny. Podrobné srovnání obrázků mlhoviny Voda-fontána pořízené s filtry různých barev umožňuje vědcům určit fyzikální vlastnosti mlhoviny. Nové zobrazování AO za několik let umožní Dr. Sahai a spolupracovníkům měřit fyzický pohyb hmoty ve vývrtce a poskytnout silná omezení procesu mlhovinového tvarování.
Když hvězdy podobné Slunci stárnou, stanou se chladnějšími a červenějšími, ohromně zvětšují jejich velikost a energetický výkon: nazývají se červenými obry. Většina uhlíku (základ života) a částic (hlavní stavební kameny solárních systémů, jako je ten náš) ve vesmíru je vyráběna a rozptýlena červenými obřími hvězdami. Preplanetární mlhoviny se tvoří, když červená obří hvězda vypustila většinu svých vnějších vrstev. Když se velmi horké jádro (šestkrát nebo vícekrát teplejší než Slunce) dále vystavuje, oblak vypuzovaného materiálu se koupe ultrafialovým světlem, což ho rozžhaví; předmět se pak nazývá planetární mlhovina.
Původní zdroj: Keck News Release
