Mohl by na Titanu existovat život? Pokud ano, jeden astrobiolog říká, že lidé pravděpodobně nemohli být ve stejné místnosti s Titanianem a žít o tom vyprávět. "Přeneste jednu na hvězdnou loď Enterprise a to by se vařilo a pak propuklo v plameny a výpary by zabily všechny v dosahu. I nepatrný dech jeho dechu by neuvěřitelně příšerně voněl. Ale myslím si, že je o to zajímavější. Nebylo by smutné, kdyby nejvíce mimozemské věci, které jsme našli v galaxii, byly jako my, ale modré a s ocasy? “
Bainsův výzkum sice dává jasný pohled na nedávný film „Avatar“, ale umožňuje nahlédnout do potíží, s nimiž se můžeme setkat - mimo kulturní - pokud se někdy setkáme s mimozemským životem. Mohou existovat nezamýšlené škodlivé důsledky pro jeden druh nebo pro oba druhy.
Bains se snaží zjistit, jak extrémní může být chemie života. Život na Titanu, největší Saturnův měsíc, představuje jeden z více bizarních scénářů, které se studují. Zatímco obrázky poslané zpět misí Cassini / Huygens by mohly způsobit, že Titan bude vypadat jako Země a možná dokonce zve, má hustou atmosféru zmrzlého oranžového smogu. Desetkrát naše vzdálenost od Slunce je chladné místo s teplotou povrchu -180 stupňů Celsia. Voda je trvale zamrzlá na led a jedinou dostupnou tekutinou je kapalný metan a ethan.
Takže místo života založeného na vodě (jako my) by byl život na Titanu pravděpodobně založen na metanu.
"Život potřebuje tekutinu; i ta nejsušší pouštní rostlina na Zemi potřebuje vodu, aby její metabolismus fungoval. Pokud by tedy na Titanu měl existovat život, musí mít krev na bázi tekutého metanu, nikoli vody. To znamená, že celá jeho chemie je radikálně odlišná. Molekuly musí být vyrobeny z širší škály prvků, než používáme, ale dohromady v menších molekulách. Bylo by to také mnohem chemicky reaktivnější, “řekl Bains.
Navíc Bains řekl, že metabolismus probíhající v kapalném metanu by musel být postaven z menších molekul než pozemní biochemie.
"Terestrický život používá asi 700 molekul, ale k nalezení správných 700 existuje důvod předpokládat, že musíte být schopni vydělat 10 milionů nebo více," řekl Bains. "Nejde o to, kolik molekul dokážete vyrobit, ale o to, zda můžete vytvořit sbírku, kterou potřebujete k sestavení metabolismu."
Bains řekl, že takové shromáždění je jako snažit se najít kousky dřeva ve dřevařském dvoře a vyrobit stůl.
"Teoreticky potřebujete pouze 5," řekl. "Ale možná budete mít řezivo plné výřezů a stále nenajdete přesně těch pět těch, které se k sobě hodí." Potřebujete tedy potenciál vytvořit mnohem více molekul, než ve skutečnosti potřebujete. Takže 6-atomové chemikálie na Titanu by musely zahrnovat mnohem rozmanitější typy vazeb a pravděpodobně rozmanitější prvky, včetně síry a fosforu v mnohem rozmanitějších a (pro nás) nestabilních formách, a další prvky, jako je křemík. “
Energie je dalším faktorem, který by ovlivnil typ života, který by se na Titanu mohl vyvíjet. Při slunečním světle, které je na Titanově povrchu stejně intenzivní jako na Zemi, je energie tak pravděpodobně nedostatek energie.
"Rychlý pohyb nebo růst potřebuje hodně energie, takže pomalu rostoucí organismy podobné lišejníkům jsou teoreticky možné, ale velociraptory jsou do značné míry vyloučeny," řekl Bains.
Ať už je na Titanu jakýkoli život, alespoň víme, že to nebude Jurský park.
Bains, jehož výzkum je prováděn prostřednictvím Rufus Scientific v Cambridge ve Velké Británii a MIT v USA, představuje svůj výzkum na Národním setkání astronomie v Glasgow ve Skotsku 13. dubna 2010.
Zdroj: RAS NAM
