Co má hlavu jako krokodýl, sportovní zuby jako a T rex a je nejstarší svého druhu?
Tajemný Jurský predátor z Madagaskaru.
Nové fosilní zbytky odhalují monstrum podobné krokodýlu, zvané Razanandrongobe sakalavae, která žila před více než 163 miliony let. Ukázalo se, že šelma je nejstarším příkladem notosuchiánů, skupiny zvířat s bizarním rozmachem rysů, od zbroje podobného brnění až po těla ve tvaru krokodýla, až po vztyčené končetiny, které uvolnily jejich břicho od země. R. sakalavae je nejstarší známý notosuchián o neuvěřitelných 42 milionů let, informovali vědci v časopise PeerJ o otevřeném přístupu 4. července.
Dříve, R. sakalavae byl znám pouze ze sedmi volných zubů a části pravé čelisti jedince se třemi dalšími zuby v něm zabudovanými. Fosílie pocházely z pánve Mahajanga na severozápadním Madagaskaru. Vědci z Milánského přírodovědného muzea v Itálii a přírodovědného muzea v Toulouse ve Francii nyní analyzovali hrst nových fosilií - nejvíce nalezených v sedmdesátých letech na stejném místě -, které se po desetiletí usadily ve svých sbírkách muzeí.
Ukázalo se, že fosílie drží více tajemství notosuchiánů. Zbytky se skládaly z důležitých částí anatomie, alespoň pokud jde o druhovou identifikaci: téměř úplná část pravé horní čelisti, část levé dolní čelisti, další část čelisti obsahující tři zuby, které neměly přesto vybuchly z čelisti a velké zubní korunky. Vědci napsali, že dalších pět fragmentů lebky ze stejného místa může patřit stejnému druhu.
Fosílie odhalily hrůzostrašné zvíře s náustekem 6 palců dlouhých (15 centimetrů) zubů. Tyto zubaté zuby připomínaly zuby T rex, vědci psali, což naznačuje, že zvíře pravděpodobně použilo tyto chompery k rozdrcení na šlachy a škrábání masa z kosti. Předběžná rekonstrukce lebky zvířete naznačila, že její hlava byla dlouhá asi 3,3 stopy (1 metr). Podle vědců to může být největším notosuchiánem, který kdy byl nalezen, stejně jako nejstarším.
„Stejně jako tito a další gigantičtí croci z křídy, i„ Razana “by mohla překonat dokonce i dinosaury na vrcholu potravinového řetězce,“ uvedl ve studii autor studie Cristiano Dal Sasso z Milánského přírodovědného muzea. Theropods jsou známé dinosaury dvounohé, které zahrnují tyrannosaurů, jakož i další masožravce, jako jsou dilofosauři. Vědci o krokodiliánské stravě moc nevědí, ale psali, že to byl největší suchozemský masožravec ve svém ekosystému, a možná to byl špičkový dravec, který se choval na dinosaurech.
„Razana“ je vzácné zastoupení notosuchiánů v jury. Vzhledem k tomu, co vědí o těchto zvířatech a jejich blízkých příbuzných z pozdějších období, paleontologové dlouho předpokládali, že tato skupina vznikla na začátku Jurassic, asi před 201 miliony let. Ale fosilní záznamy notosuchiánů - a jejich raného vývoje - v Jurassic byly, ale neexistovaly. Kvůli tomuto chybějícímu záznamu vědci nazývají Jurassic notosuchians „linií duchů“.
Věk fosílií a jejich umístění na Madagaskaru naznačuje, že notosuchové pocházejí z jižní Gondwany, psali vědci, superkontinent, který se nakonec rozdělil na Afriku, Jižní Ameriku, Antarktidu, Austrálii, indický subkontinent a Arabský poloostrov.
