Západní ropucha je zdánlivě nevšední a postrádá nápadné vlastnosti, které ji odlišují od ostatních ropuch. To, co mu však chybí ve fyzickém vzhledu, je víc než jen zvláštní chování při páření.
Západní ropucha (Anaxyrus boreas) je dalekosáhlý druh, který lze nalézt v západních Spojených státech (včetně Aljašky), Kanadě a v Baja California v Mexiku. „Pokud jste viděli ropuchu v západních státech, je to velká šance, že to byla ropucha západní,“ řekl herpetolog Greg Pauly v Natural History Museum v Los Angeles County.
Zvířata se typicky rozmnožují kdekoli mezi koncem zimy a začátkem léta, v závislosti na umístění. Podobně jako mnoho jiných druhů žab a ropuch jsou západní ropuchy tzv. Výbušnými chovateli, ve kterých se ve velmi krátkém časovém období, typicky po silných deštích, spojí velká skupina zvířat.
Západní ropuchy dávají přednost chovu v mělkých, klidných vodních stanovištích, včetně říčních stojatých vod, geotermálních pramenů a rybníků. Samci migrují nejprve do těchto míst rozmnožování a najdou dobré místo, kde čekají na příchod samic, zejména na místa, kde se voda pohybuje pomalu a existuje vzrůstající vegetace pro připevnění vajíček.
Na rozdíl od většiny ostatních žabích druhů, ropuchy samčí nemají hlasité vaky nezbytné k tomu, aby bylo možné uskutečnit reklamní volání, aby bylo možné získat území, přilákat kamarády a signalizovat jejich fyzickou zdatnost. Namísto toho, aby na ně samice povolali, muži poskakují skrz místo rozmnožování při aktivním hledání kamarádů.
Samci však nejsou velmi dobří v detekci ženských ropuch. „V podstatě skákají na všechno, co se zdá být jako ropucha,“ řekl Pauly Live Science. Nadržené ropuchy se budou snažit zapadnout do všeho, od trosek, jako jsou plechovky od piva a tenisové míče, boty a ruce vědců, mloci a další žabí druhy, až po shluky bahna. Převážnou většinu času jsou však oběťmi ropušek samců další ropuchy mužského pohlaví, které rychle vydávají varovné cvrlikání, které má být propuštěno.
Mužská západní ropucha jednou za čas najde ženskou západní ropucha. Když se chmeří na záda, omotá si kolem ní přední paže a uchopí přední část trupu v pozici zvané amplexusor "drapák lásky", řekl Pauly. Specializované polštáře na předních nohou zvyšují tření a umožňují mu pevně se držet.
Někdy více než jeden muž najde a skočí na ženu, což má za následek „páření“, s každým mužským zápasem o přístup k potenciálnímu kamarádovi. Samice se mohou utopit pod těmito krycími míčky, pokud se k večírku připojí dostatek mužů.
Ženy nepřijímají pouze toho, kdo k nim přijde jako první. Pokud žena z jakéhokoli důvodu nemá ráda muže na zádech, může odmítnout uvolnit její vejce a dokonce se ho pokusí uvolnit tím, že se plazí pod exponovaným kořenem (ženy nemají "uvolňující" cvrlikání jako muži), Řekl Pauly.
Když je připravena k chovu (obvykle pár hodin až pár dní po začátku amplexu, samec po celou dobu přilepený k zádům samice), samice současně uvolní dva prameny vajec, jeden z každého vaječníku. Když uvolňuje vejce - mezi několika tisíci a 18 000 z nich - projde pobřežím a zřetězí vejce mimo jiné na vegetaci, stébla trávy a tyčinky. Samec uvolní své spermie, když samice uvolní její vejce.
Jakmile jsou všechna oplodněná vejce v prostředí, párový pár se rozdělí, takže jejich vyvíjející se děti se postarají o sebe.
