Michiel Min je studentem výzkumu na Astronomickém institutu v Amsterdamu, který provedl velkou část analýzy dat za současným vydáním ESO, viz: Složky jsou k přípravě skalnatých planet. Mezi nimi byl Michiel schopen hovořit s časopisem Space Magazine.
Space Magazine: Pomáhají vaše zjištění lépe vysvětlit původ naší vlastní sluneční soustavy?
Michiel Min: Časový plán formování planety je stále předmětem diskuse. Naše zjištění poskytují důkaz, že malá prachová zrna rostou již po miliardě let. Naše pozorování poskytují jedinečný pohled na stavební bloky planet. Z našich zjištění je zřejmé, že stavební bloky planet podobných Zemi, poblíž hvězdy, jsou krystaly (krystalické křemičitany), zatímco stavební bloky planet jsou dále amorfní křemičitany. Také vidíme, že růst prachových zrn se zdá být snazší blíže ke hvězdě.
Poskytla vaše pozorování odpověď, jak se tyto planetární systémy kolem obřích hvězd mohly vytvořit?
Hlavním důvodem, že byly nalezeny pouze obří planety na blízkých drahách, je způsob, jak tyto systémy detekovat. S ohledem na gravitační přitažlivost planety na hvězdu se to dělá. S největší pravděpodobností se tyto planetární systémy vytvořily podobným způsobem jako naše vlastní sluneční soustava. V těchto systémech se však planeta s největší pravděpodobností posunula dovnitř kvůli tření na disku. Pokud se planeta vytvoří velmi blízko hvězdy, je více pravděpodobné, že se bude jednat o planetu podobnou zemi, protože její atmosféra se velmi vypařuje. Přímé odhalení menších planet podobných Zemi je velmi obtížné. V tuto chvíli se stavitelé planet, jako je Darwin, staví, aby velmi chytře hledali signál planet podobných Zemi. Naše nálezy nám umožňují nahlédnout do místa narození těchto planet.
Jak blízko by tedy musela být obří planeta vůči své mateřské hvězdě, aby se její atmosféra neodpařila?
Vše záleží na hmotě samotné planety a teplotě hvězdy. S největší pravděpodobností se obří planety formují jen ve vzdálenosti nad ~ 5 AU [750 milionů kilometrů] kolem hvězdy slunečního typu. Ale to je jen velmi drsné číslo. Když vezmeme v úvahu například Pluto, což je skalní planeta, která se utvořila docela daleko, je jasné, že na to neexistuje jednoduchá odpověď.
Michiel, mohl byste mi prosím říct něco málo o sobě a jak jste se zajímali o astronomii?
Ano, jsem doktorát na University of Amsterdam. Doktorské studium ukončím v dubnu 2005. Vždy jsem se zajímal o vědu a to, jak příroda funguje. Studoval jsem fyziku v Amsterdamu na svobodné univerzitě. Poté jsem se začal zajímat o astronomii, protože je to jedno z mála oborů fyziky, kde se setkáváte se všemi extrémy přírody. Myslím, že to pro mysl představuje jedinečnou výzvu. Studium planetárních systémů je jedním z nejvýznamnějších předmětů v astronomii. To přímo souvisí s naší vlastní Zemí. Myslím, že otázka „co vytvořilo tuto planetu?“ Je fascinující. Také otázka, jak se formují planetární systémy, nám může poskytnout odpověď na to, jak jedinečná je naše vlastní sluneční soustava a jak snadno člověk vytvoří planetu jako Země kolem jiných hvězd.
Jak si myslíte, do budoucna, než budou mít astronomové technické schopnosti detekovat planety podobné Zemi?
V současné době probíhají dva projekty, jejichž cílem je vytvořit nástroje pro detekci planet: DARWIN (ESA) a Terrestrial Planet Finder (NASA). Zahájení obou misí je plánováno na rok 2014. Obě tyto mise by měly být schopny detekovat planety podobné Zemi.
Myslím, že jsme v tomto ohledu ve velmi vzrušujícím období. Naše zjištění naznačují, že všechny materiály, které tvoří planety podobné Zemi, jsou dostupné v regionech, kde může existovat kapalná voda. Proces růstu prachu také začal svou cestu k vytváření větších těl. Podle mého názoru to znamená, že je velmi pravděpodobné, že objevitelé planet ESA a NASA detekují planety kolem hvězd slunečního typu. Naše chápání Venuše, Země a Marsu způsobuje pěkné omezení podmínek, které lze na těchto planetách očekávat, a pokud tyto podmínky podporují možnost života. Proto doufám a myslím, že otázka, zda je naše sluneční soustava jedinečná nebo ne, bude zodpovězena v příštích 10-15 letech.
Tento výzkumný projekt byl ve spolupráci s Astronomickým institutem Amsterdamské univerzity v Nizozemsku (NOVA PR) a Max-Planckovým institutem pro astronomii (Heidelberg, Německo (MPG PR)). Amsterdamský tým se skládá z Roy van Boekel , Michiel Min, Rens Waters, Carsten Dominik a Alex de Koter.
Vědecký korespondent Richard Pearson.
