Obrazový kredit: Hubble
Tisíce kulovitých hvězdokup se pohybují bezcílně mezi galaxiemi, v tom, co bylo kdysi považováno za „prázdný prostor“. Michael West z Havajské univerzity, věří, že tyto klastry byly „roztrhané“ od jejich mateřských galaxií a nyní se unášely jako sirotci. (přispěl Darren Osborne)
Američtí a britští astronomové objevili populaci dříve neznámých hvězdokup v tom, co se považovalo za prázdný prostor mezi galaxiemi. Výzkum je dnes představen na 25. Valném shromáždění Mezinárodní astronomické unie, které se koná v australském Sydney v Sydney, Dr. Michael West z Havajské univerzity.
Většina galaxií je obklopena desítkami, stovkami nebo dokonce tisíci starověkých hvězdokup, které se kolem nich hemží jako včely kolem úlu. Naše vlastní galaxie Mléčná dráha má asi 150 z těchto „globulárních shluků“, jak se říká. Kulové hvězdokupy jsou systémy až milionu hvězd zhutněných gravitací do hustých sférických uskupení. Studie globulárních shluků poskytly v průběhu let mnoho důležitých pohledů na formování jejich mateřských galaxií.
Objev tohoto nového typu hvězdokupu byl proveden pomocí obrázků získaných loni s Hubbleovým kosmickým dalekohledem a obrovským 10metrovým dalekohledem Keck na Mauna Kea na Havaji. „Našli jsme velké množství? Osiřelých? kulovité shluky ,? řekl doktor West. „Tyto shluky již nejsou drženy v gravitačním sevření galaxií a zdá se, že se volně pohybují mezigalaktickým prostorem jako kosmické vagabondy.“
Ačkoli osamělá existence takových hvězdokup byla předpovídána na půl století, teprve nyní astronomové konečně dokázali svou existenci. Tým Dr. West zveřejnil předběžná zjištění o svém objevu v dubnu tohoto roku a dnes představuje nové výsledky na 25. Valném shromáždění Mezinárodní astronomické unie, které se koná v australském Sydney.
„Nová data z Hubbleova kosmického dalekohledu a Keckova dalekohledu potvrzují náš objev a poskytují nový pohled na původ těchto objektů.“ řekl doktor West.
Podle Západu tyto hvězdné hvězdokupy pravděpodobně kdysi sídlily v galaxiích stejně jako většina normálních hvězdokup, které dnes vidíme v blízkých galaxiích. Tah gravitace z procházející galaxie však může roztrhnout hvězdy a hvězdokupy - v některých případech mohou být celé galaxie poškozeny nebo zničeny násilnými srážkami nebo kolektivním gravitačním tahem od jejich galaktických sousedů.
Předpokládá se, že částečné nebo úplné zničení jejich mateřských galaxií rozlévalo kulové hvězdokupy do mezigalaktického prostoru.
Najít tyto kulové klastry nebylo snadné. Až na jednu výjimku jsou všechny intergalaktické kulové hvězdokupy, které týmy detekovaly, tak daleko (miliony světelných let), že vypadají jako malé světelné body v obrovském moři temnoty.
"Protože jsou tak daleko, tyto objekty jsou velmi slabé, téměř miliardkrát slabší, než vidí lidské oko bez pomoci," řekl doktor West. „Detekce takových slabých objektů posouvá hranice i toho, co dokáže Hubbleův vesmírný dalekohled.“
"Studiem těchto intergalaktických vagabondů podrobněji doufáme, že se dozvíme více o počtech a typech galaxií, které mohly být dosud zničeny během života vesmíru," řekl doktor West. „Některé z těchto hvězdokup mohou být nakonec také„ přijaty “? jinými galaxiemi, pokud se zabloudí dostatečně blízko, aby je zachytila jejich gravitace.?
Vědci v současné době analyzují nové snímky Hubble Space Telescope, které nedávno získali, a plánují získat další na konci tohoto roku.
Původní zdroj: News of University of Hawaii
