Zapomeňte na „Den nezávislosti“ nebo „Válka světů“. Monstrózní vesmírná exploze v prosinci minulého roku ukázala, že Země je více ohrožena hrozbami reálného vesmíru než hypotetickými mimozemskými invazemi.
V galaxii Mléčná dráha došlo k erupci gama paprsků, která krátce zastihla úplněk. I ve vzdálenosti 50 000 světelných let narušila světlice světelnou ionosféru. Pokud by k takovému výbuchu došlo do 10 světelných let od Země, zničilo by to velkou část ozonové vrstvy, což by způsobilo vyhynutí v důsledku zvýšeného záření.
"Astronomicky řečeno, k této explozi došlo na našem dvorku." Kdyby to bylo v našem obývacím pokoji, měli bychom velké potíže! “ uvedl Bryan Gaensler (Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku), hlavní autor článku, který popisuje rádiová pozorování události.
Gaensler stál v čele jednoho ze dvou týmů, které informovaly o této erupci na speciální tiskové akci dnes v centrále NASA. Pro publikaci je plánováno velké množství příspěvků.
Obří světlice odhalené 27. prosince 2004 pocházely z izolované exotické neutronové hvězdy v Mléčné dráze. Vzplanutí bylo silnější než jakýkoli výbuch, který se dříve v naší galaxii vyskytoval.
"Pro astronomy i pro neutronovou hvězdu by to mohla být událost, která se jednou prověří za život," řekl David Palmer z Los Alamos National Laboratory, hlavní autor článku, který popisuje vesmírné pozorování výbuchu. "Víme o pouze dvou dalších obřích světlech za posledních 35 let a tato prosincová událost byla stokrát silnější."
Nově vypuštěný Swift satelit NASA a Very Large Array (VLA) financované NSF byly dvě z mnoha observatoří, které pozorovaly událost, vycházející z neutronové hvězdy SGR 1806-20, asi 50 000 světelných let od Země v souhvězdí Střelec.
Neutronové hvězdy se tvoří z kolapsu hvězd. Jsou husté, rychle se točí, vysoce magnetické a mají průměr jen asi 15 mil. SGR 1806-20 je jedinečná neutronová hvězda zvaná magnetar, s ultra silným magnetickým polem schopným stripovat informace z kreditní karty ve vzdálenosti na půl cesty k Měsíci. Mezi mnoha neutronovými hvězdami v Mléčné dráze je známo pouze asi 10 magnetarů.
"Naštěstí v blízkosti Země nejsou magnetary." Výbuch, jako je tento v řádu několika bilionů kilometrů, by mohl opravdu zničit náš den, “uvedl postgraduální student Yosi Gelfand (CfA), spoluautor jedné z dokumentů.
Silné magnetické pole magnetaru vytvořilo světelný paprsek gama v násilném procesu známém jako magnetické opětovné spojení, které uvolňuje obrovské množství energie. Stejný proces v mnohem menším měřítku vytváří sluneční erupce.
"Tato erupce byla super-super-super sluneční erupce z hlediska uvolněné energie," řekl Gaensler.
Pomocí VLA a dalších tří rádiových dalekohledů Gaensler a jeho tým detekovali materiál vystřelený výbuchem rychlostí tři desetiny rychlosti světla. Extrémní rychlost v kombinaci s detailním výhledem přinesla změny během několika dní.
Pozorování takové blízké gama paprsky nabídlo vědcům neuvěřitelnou výhodu, která jim umožnila studovat ji podrobněji než kdykoli předtím. "Vidíme strukturu následků erupce a můžeme ji sledovat ze dne na den." Tato kombinace je zcela bezprecedentní, “řekl Gaensler.
Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku (CfA) se sídlem v Cambridge, Massachusetts, je společnou spoluprací mezi Smithsonianskou astrofyzikální observatoří a Harvard College Observatory. Vědci CfA, organizovaní do šesti výzkumných divizí, studují původ, vývoj a konečný osud vesmíru.
Původní zdroj: CfA News Release
