Řidičské dny Spirit roveru pravděpodobně skončily, protože úsilí o vytažení roveru bylo omezeno. Manažeři misí však zdůraznili, že dnes v tuto chvíli není den ztráty, protože doufají, že budou i nadále dělat vzrušující vědecká pozorování. Aby však mohla přežít marťanskou zimu, musí být rover nakloněn, aby shromáždil co nejvíce slunečního světla. John Callas, projektový manažer mise MER, řekl časopisu Space Magazine na dnešním tiskovém briefingu, že čas je krátký. "Odhadujeme asi tři týdny řidičské činnosti a nemůžeme řídit každý den," řekl. "Takže zbývá jen několik jednotek, než bude dostatek energie pro pokračování."
Callas dodal, že kolem časového období březen - duben budou poslední snímky a data, které může rover přenášet, než se přepne do zimního spánku.
Spirit byl vložen do pískoviště po dobu 10 měsíců a tým roverů se zapojil do ambiciózního procesu, aby se rover vyřadil. Setkali se s mnoha neúspěchy, včetně ztráty použití dalšího kola, což z něj učinilo čtyřkolový rover. (Pravé přední kolo Spirit nepracuje několik let, nyní pravé zadní kolo ztratilo funkčnost).
"Duch je v nejhorší noční můře golfisty, uvízl v pískové pasti, že nezáleží na tom, kolik úderů vás nemůže dostat," řekl McCuistion.
Nasměrování solárních panelů roveru směrem ke slunci je zásadní, pokud má rover přežít. V minulých zimách byl pohyblivý rover schopen umístit se tak, aby umožňoval maximální shromažďování slunce, ale současné vložení roveru ho nechalo s nepříznivým sklonem, 9 stupňů na jih, když opravdu chtějí rover - nebo dokonce lépe - nakloněné na sever.
Řidič vozu Rover Ashley Stroupe řekl, že rover je nyní nakloněn rovně a srolovaný doleva. "Chceme se pokusit postavit to dopředu a vrátit se doprava pro nejlepší zimní přežití."
Posledních několik pohonů bylo zaměřeno na zlepšení polohy vozítka a byly mírně úspěšné.
"Zaměřili jsme se na zlepšení severního náklonu," řekl Stroupe. "Spirit sedí v malém kráteru s okrajem za ní, takže se pohybuje dozadu, pomalu stoupá a poskytuje větší náklon." Na poslední jízdě viděl zlepšení náklonu o 1-2 stupně. “
V posledních pohonech se rover posunul přibližně o 20 centimetrů. Tým se také může pokusit otočit rover na svém místě, aby role nesměřovala tolik k jihu, jak je v současnosti.
Pokud budou úspěšní, a pokud rover přežije zimu, má vědecký tým nějaké vzrušující vyhlídky na pokračování vědy s Duchem.
"Doufáme, že Spirit přežije tuto chladnou temnou zimu, kterou má před sebou," řekla hlavní vyšetřovatelka MER Steve Squyres. "Pointa je, že se nevzdáváme Ducha."
Squyres řekl, že jsou nejvíc nadšeni sledováním rádiového signálu od Spirit, aby určili, zda má Mars pevné nebo tekuté jádro. "To je něco úplně nového, něco, co jsme nikdy neudělali," řekl Squyres. "Pokud dokážeme přesně určit pohyb roveru ve vesmíru ve třech rozměrech, můžeme vidět pohyby Marsu na oběžné dráze a přesně jej sledovat, pak můžeme kolísání velmi přesně charakterizovat." Způsob, jakým se Mars kolísá, závisí na jeho vnitřní struktuře. Pokud má Mars pevné jádro ze železa, bude se otáčet jedním směrem, ale pokud má tekuté roztavené jádro, bude se otáčet jiným způsobem. Měli bychom to udělat sledováním stacionárního vozítka po dobu šesti měsíců. “
Squyres řekl, že tým hledá nové triky, jak používat stacionární rover. Navíc by měli být schopni charakterizovat lichou půdu v oblasti Home Plate a charakterizovat interakce mezi atmosférou a povrchem Marsu.
"Nevzdáváme se Ducha a budeme stále tlačit co nejvíce vědy z roveru, jak můžeme," řekl Squyres. "Cítíme, že před námi je hodně skutečně opouštějících věd."
Zdroj: Press briefing
