Obrazový kredit: NASA / JPL / Space Science Institute
Kosmická loď Cassini se rychle blíží ke svému prvnímu cíli pozorování v systému Saturn: malý, tajemný měsíc Phoebe, jen 220 kilometrů (137 mil) napříč.
Tři zde zobrazené obrázky, z nichž poslední je dvakrát tak dobrý jako jakýkoli snímek vrácený kosmickou lodí Voyager 2 v roce 1981, byly zachyceny v minulém týdnu při přiblížení k tomuto vnějšímu měsíci Saturn. Povrch Phoebe již vykazuje značný kontrast, nejspíše svědčí o topografii, jako jsou vysoké slunečné vrcholky a hluboké stínové krátery, stejně jako skutečné rozdíly v odrazivosti jeho povrchových materiálů. Zleva doprava byly tyto tři pohledy zachyceny na kosmické lodi Sun-Saturn nebo fázi, úhel 87 stupňů mezi 4. červnem a 7. červnem, od vzdáleností od 4,1 milionu km (2,6 milionu mil) do 2,5 milionu km (1,5 milionu) mil). Měřítko obrázku se pohybuje od 25 do 15 km (16 až 9 mil) na pixel.
Obrazy byly osmkrát zvětšeny pomocí schématu lineární interpolace; kontrast byl nedotčen. Phoebe rotuje jednou za 9 hodin a 16 minut; každý z těchto obrázků ukazuje jinou oblast na Phoebe.
Výkonné fotoaparáty Cassini poskytnou vůbec nejlepší pohled na tento měsíc v pátek 11. června, kdy kosmická loď proběhne kolem Phoebe ve vzdálenosti jen asi 2 000 kilometrů od povrchu měsíce. Současné obrázky a přítomnost velkých kráterů slibují silně kráterový povrch, který se v příštích několika dnech dostane do ostrého pohledu, když by se měřítka obrázků měla zmenšit na několik desítek metrů… velikost kancelářských budov.
Kvůli jeho malé velikosti a retrográdní oběžné dráze - Phoebe obíhá Saturn ve směru opačném ke směru větších vnitřních saturnských měsíců - a kvůli přítomnosti vodního ledu na jeho povrchu je Phoebe považována za tělo ze vzdálené vnější sluneční soustavy. , jeden ze stavebních bloků vnějších planet, který byl zachycen na oběžné dráze kolem Saturn. Pokud je to pravda, bude Měsíc poskytovat neočekávané cenné informace o primitivním kousku sluneční soustavy, který nikdy předtím nebyl prozkoumán zblízka.
Phoebe byl prvním měsícem objeveným pomocí fotografie v roce 1898 a má velmi tmavý povrch. Dlouho se věřilo, že materiál pocházející z povrchu Phoebe a dopadající na velmi tmavou přední hemisféru Iapeta může hrát určitou roli v extrémní albedo asymetrii thelatteru, přesný vztah je však nejasný. Cassini by měla pomoci vyřešit toto a další záhady během jeho vzrušujícího setkání s Phoebe.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro Kancelář kosmické vědy NASA ve Washingtonu, D. C. Zobrazovací tým je založen na Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Další informace o misi Cassini-Huygens najdete na http://saturn.jpl.nasa.gov a domovské stránce zobrazovacího týmu Cassini na adrese http://ciclops.org.
Původní zdroj: CICLOPS News Release
