V posledním desetiletí se čínský vesmírný program posunul skokem. V posledních letech dohlížela na vývoj moderní raketové rodiny Čínská národní kosmická agentura (CNSA) Dlouhý pochod série), rozmístění vesmírné stanice (Tiangong-1) a vývoj čínského lunárního průzkumného programu (CLEP) - jinak známého jako program Chang'e.
Pokud jde o budoucnost, Čína plánuje vytvořit nové třídy těžkých raket, aby mohla provádět ambicióznější mise. Patří mezi ně Dlouhý březen 9 raketa (aka Changzheng 9), třístupňová super těžká raketa, která by umožňovala mise s posádkou na Měsíc. Podle nedávného příběhu z Aviation Weekly, Čína doufá, že provede motorovou demonstraci této rakety, a mohla tak učinit již koncem tohoto roku.
Tato demonstrace je součástí výzkumného úsilí zaměřeného na vytvoření motorů pro první fázi projektu Dlouhý březen 9. Podle prohlášení Akademie letectví a kosmického průmyslu (AAPT) - součást společnosti China Aerospace and Technology Corporation (CASC) a toho, kdo je zodpovědný za vývoj hardwaru - by tyto motory byly schopné dodávat 3 500 až 4 000 metrických tun (3 858 až 4 409 tun) tahu.
AAPT také uvedla, že probíhají práce na druhém a třetím stupni motoru - který by byl schopen generovat tah asi 200 tun (440 000 liber) a 25 metrických tun (55 000 liber). Všichni říkají, je to zhruba šestkrát větší tah než ta nejtěžší raketa v Číně ( Dlouhý březen 5) může vytvářet a bylo by to srovnatelné s Saturn V - raketa Apollo éry, která přivedla astronauty NASA na Měsíc.
Pro začátek, Saturn VMotory dodaly zhruba 3 400 metrických tun tahu a raketa byla schopna dodat 140 metrických tun (310 000 liber) na orbitu Země (LEO) a asi 48 metrických tun (107 100 liber) na Lunar Transfer Orbit (LTO). Pro srovnání, Dlouhý březen 9 bude mít údajně schopnost 140 metrických tun na LEO a nejméně 50 metrických tun (110 000 liber) na LTO.
Podle Li Hong, vedoucího Čínské akademie spouštěcích vozidel (jednotka CASC odpovědná za celkový vývoj a výrobu většiny čínských kosmických nosných raket), byla pro hlavní motor postavena také obrovská turbodmychadlo. Čerpadlo této velikosti je nutné, protože motor bude generovat čtyřnásobný tah největšího čínského raketového motoru doposud - AFT YF-100, který generuje 120 metrických tun (265 000 liber) tahu.
Zatímco úplné specifikace rakety ještě nejsou k dispozici, China News Service naznačila, že raketa měří průměr 10 metrů (33 ft.). Podle prohlášení Li i Lui, první stupeň motoru spálí petrolej a dosáhne tahu 480 metrických tun (529 amerických tun) - srovnatelné s Saturn V Tlak motoru F-1 je 680 metrických tun (750 US tun) - zatímco motory druhé a třetí fáze pravděpodobně spálí vodík.
Při současném tempu vývoje se mohlo koncem letošního roku konat demonstrace motoru. Jak uvedl prezident AAPT Liu Zhirang v rozhovoru s Věda a technika denně (součást státního zpravodajského servisu Číny):
„Letos může být postaven a smontován kompletní prototyp motoru ve třídě 500 metrických tun ... Vzhledem k velkým změnám parametrů, které přicházejí s nárůstem tahu, nemůže současné zkušební a ověřovací zařízení splňovat požadavky [rakety Měsíce pohonný program]. Nemůžeme vždy provádět testy v měřítku 1: 1. Výsledkem je, že u některých technologií a hardwaru lze provádět pouze simulace a zmenšené testy. To zvyšuje stupeň obtížnosti programu. “
Pokud bude úspěšný, bude Dlouhý březen 9 se připojí k řadám super těžkých zvedacích vozidel, jako je SpaceX Falcon Heavy, KRK raketa (v současné době se vyvíjí v Rusku) a Space Launch System vyvíjí NASA. Tyto a další rakety jsou stavěny za účelem přivedení astronautů na Měsíc, Mars a dokonce i v nadcházejících desetiletích.
Kromě možné demonstrace Dlouhý březen 9 'Pokud jde o technologii motorů, má CNSA na rok 2018 mnoho dalších ambiciózních plánů. Patří mezi ně plánovaných 35 startů zahrnujících Dlouhý pochod série, z nichž čtrnáct bude prováděna raketami Long March-3A a šest raketami Long March-3C. Většina z těchto misí bude zahrnovat rozmístění satelitů Beidou, ale bude také zahrnovat spuštění satelitu Chang'e-4 Lunární sonda koncem tohoto roku.
Letos je to také v době, kdy Čína doufá, že bude provádět misi pomocí své nejnovější rakety - Dlouhý březen 5 - v přípravě na čínské lunární sondy a sondy Mars sondy. V letošním roce se také očekává, že v EU dojde k velkému vývoji Dlouhý 7. března série, která se pravděpodobně stane hlavním nosičem, když Čína začne stavbu své nové vesmírné stanice (Tiangong-2, jehož dokončení je naplánováno na rok 2022).
Mezi všemi těmito událostmi je jasné, že věk obnoveného průzkumu vesmíru je na nás. Zatímco vesmírný závod byl charakterizován dvěma velmocemi, které soutěží o dominanci a „získávají své první“, současný je definován jak konkurencí, tak spoluprací mezi více kosmickými agenturami a lukrativními partnerstvími mezi veřejným sektorem a soukromým průmyslem.
A zatímco přízrak obnovené soutěže vesmírných mocností má sklon k tomu, aby mnoho lidí bylo nervózních (zejména těch, kteří se zajímají o vojenské aplikace), je to důkaz toho, jak lidstvo roste jako vesmírný druh. Než se kolem roku 2050 převrátí, můžeme vidět, jak se na Měsíc a Mars vysadilo mnoho vlajek, nejen Old Glory.
