Naše domovská galaxie, Mléčná dráha, se odhaduje, že má 400 miliard hvězd, dává nebo bere 200 miliard, ale z tmavých míst bez teleskopického pomocníka je vidět méně než 6 000 (také odhad) a během tohoto období lze vidět pouze část tohoto počtu každou jednu noc. Některé jsou slabé, ale blízké, jiné jsou jasné, ale vzdálené a mnohé jsou částečně skryté za závojem prachu, takže jejich nádhera naznačuje pouze jejich vzdálenost. Proto umístění hvězd a jejich brilanci na obloze vytváří zcela náhodné rozdělení jasných vrcholů, které lidé mají, nicméně, seskupeni do známých vzorců zvaných konstelace. Tato spřízněnost při rozpoznávání nebo představování návrhů se také vztahuje na objekty v prostoru, které lze vidět pouze dalekohledy nebo na fotografiích s dlouhými expozicemi, jako je například obrázek v tomto článku, který, jak se mnozí domnívají, připomíná květ.
Lidé hledají vzorce, vyprávějí bytosti. Je téměř nemožné, abychom se podívali na přírodu a nenalezli nějaký vzorec, který by mohl vyplout příběh. To jsou mýty a příběhy o tom, že určitému uspořádání dají nějaký význam. Téměř všechny starověké kultury, bez ohledu na jejich umístění, seskupovaly hvězdy do návrhů, které jim připomínaly jejich mytologii, zvířata nebo každodenní předměty. Například již před 6 000 lety byly v údolí řeky Eufraty klínové texty popsány na obloze lva, býka a štíra. Orion, souhvězdí lovce, má historii, která se datuje ještě před 4 000 př.nl. Mnoho civilizací ve starověku však vidělo různé sady objektů. Starověcí Číňané, Babyloňané, Mayové a Aztékové naplnili oblohu vizemi zakořeněnými v přesvědčení a prioritách jejich kultur. Podobné vzorce měly tendenci se překrývat - například souhvězdí Capricornus. Starověcí Aztékové interpretovali souhvězdí jako velrybu; Indové viděli antilopy; Asyřané to nazvali goatfish, zatímco staří Řekové říkali, že to byla brána pro bohy.
Mnoho našich souhvězdí je vydáváno od starověkých Řeků, kteří je pravděpodobně adoptovali od Babylončanů a Sumerů. Více než několik moderních označení je založeno na seznamu sestaveném římským astronomem Claudiem Ptolemym, který žil v egyptské Alexandrii. Během druhého století seskupil přes tisíc hvězd do čtyřiceti osmi souhvězdí A. D. Jeho kompilace s názvem The Almagest vytvořila základ pro moderní seznam osmdesáti osmi souhvězdí oficiálně určených Mezinárodní astronomickou unií (IAU) v roce 1930.
Dnes bylo umístěno devětadvacet objektů, devatenáct suchozemských zvířat, čtrnáct mužů a žen, deset mořských tvorů, devět ptáků, dva hmyz, dva kentaury plus had, drak, létající kůň, řeka a dokonce i hlava vlasů na noční oblohu. IAU také rozšířila hranice pro každou konstelaci tak, že každá část nebeské klenby spadala do určeného hvězdného uskupení. Z pohledu astronomů jsou souhvězdí metoda odkazování na definovanou část nemovitosti výše.
Ale Ptolemaios tyto souhvězdí neobjevil. Nikdo to neudělal. S největší pravděpodobností je vynalezli zemědělci, kteří potřebovali rozpoznat roční období pro výsadbu a sklízení, a lovci jako způsob, jak se vyhnout ztrátě při pronásledování zvěře na delší lovecké nájezdy. Lidská mysl má afinitu k detekci vzorců ze zjevného chaosu. Tato adaptace je výsledkem našeho vývoje - umožnila nám najít jídlo, poznat přátele od nepřátel a zkrátka přežít jako druh. Souhvězdí jsou proto mnemotechnickým nebo paměťovým zařízením, které nám umožňuje rozdělit noční oblohu na kousky, které lze snáze rozpoznat.
Naše přirozená schopnost propojovat tečky společně zkoumá také bezpečnostní průmysl a orgány činné v trestním řízení ve snaze navrhnout metodu, která umožní počítačům rozpoznat obličejové vzorce zločinců a teroristů. Tato technologie je velmi slibná, ačkoli se dosud neprokázala jako účinná. Zároveň přitahuje řadu kritiků, kteří se obávají o osobní soukromí a občanské svobody.
Je zajímavé, že obraz, který doprovází tento článek NGC 7023, který se nachází v severní souhvězdí Kefeus, získal své společné jméno teprve nedávno. Astronom Tony Hallas vypráví příběh, ke kterému došlo před několika lety, předtím, než digitální fotografie nahradila film, když jeho manželka a kolega astronom Daphne viděli (tehdy) novou vylepšenou verzi barevného filmu této mlhoviny a zvolali, že jí to připomnělo Iris! Tato událost mohla být pro mnohé zapomenutá, ale název zůstal, zatímco jiní potvrdili Daphneovo spojení mezi tvarem a barvami této hvězdotvorné oblasti a jemnými okvětními lístky nově otevřené jarní květiny.
Další objekty v hlubokém vesmíru také lidem připomínají známé věci a místa, jako je severoamerická mlhovina, které se zde objevovaly začátkem tohoto léta.
Brilantní hvězda v blízkosti středu tohoto snímku je mladá, velmi horká a relativně relativně byla vytvořena teprve nedávno. Mrak, ze kterého se vytvořil, stále obklopuje toto mladé slunce, ale je odpalován tlakem masivního záření hvězdy. Tento krásný nový snímek, pořízený Tomem Davisem, ukazuje, jak vypadal před 1300 lety kvůli vzdálenosti, která jej odděluje od Země a rychlosti, kterou světlo cestuje.
Tom vytvořil tento obrázek ze své soukromé observatoře v Inkom, Idaho pomocí 10-palcového dalekohledu a 11 megapixelového astronomického fotoaparátu. Celková expozice vyžadovala téměř šest hodin.
Máte fotografie, které chcete sdílet? Zveřejněte je na astrofotografickém fóru Space Magazine nebo je pošlete e-mailem a my bychom je mohli mít v Space Magazine.
Napsal R. Jay GaBany
