Není pochyb o tom, že termín „podobné zemi“ je trochu nesprávným pojmem. Vyžaduje pouze to, aby planeta měla jak velikost Země (méně než 1,25násobek zemského obvodu a méně než dvojnásobek hmotnosti Země), tak aby zakroužkovala svou hostitelskou hvězdu v obytné zóně.
Definování hvězdy podobné Slunci však může být stejně obtížné. Sluneční dvojče by mělo mít teplotu, hmotnost, věk, poloměr, metalitu a spektrální typ podobný Slunci. Ačkoli měření většiny těchto faktorů není snadné, stárnutí hvězdy je extrémně obtížné a astronomové to mají tendenci ignorovat, když dochází k závěru, zda je hvězda jako Slunce nebo ne.
To je méně než ideální, protože naše Slunce a všechny hvězdy se v průběhu času mění. Naštěstí technika - gyrochronologie - umožňuje astronomům měřit hvězdný věk založený pouze na rotaci a najít skutečné solární analogy.
„Našli jsme hvězdy s vlastnostmi, které jsou dostatečně blízké vlastnostem Slunce, abychom je mohli nazvat„ solárními dvojčaty “,“ uvedla v tiskové zprávě vedoucí autor Jose Dias do Nascimento z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA).
Do Nascimento a jeho kolegové změřili rotaci 75 hvězd tím, že hledali změny jasu způsobené tmavými hvězdnými skvrnami, rotujícími dovnitř a mimo zorné pole. Ačkoli je tento rozdíl minutový, časově omezený na několik procent nebo méně, kosmická sonda Kepler NASA vyniká při extrakci takových malých změn jasu.
V průměru se vzorkované hvězdy točí jednou za 19 dní, ve srovnání s 25denní rotací Slunce. Díky tomu je většina hvězd o něco mladší než Slunce, protože mladší hvězdy se točí rychleji než ty starší.
Vztah mezi hvězdným spinem a věkem byl stanoven v předchozím výzkumu Sorenem Meibomem (CfA) a kolegy, kteří měřili rychlost rotace hvězd v jednom miliardovém letém klastru. Vzhledem k tomu, že hvězdy již měly známý věk, mohl tým měřit jejich otáčky a kalibrovat předchozí vztah.
Pomocí této metody nalezli Nascimento a jeho kolegové 22 pravých solárních analogů v jejich datové sadě 75 hvězd.
"Se solárními dvojčaty můžeme studovat minulost, přítomnost a budoucnost hvězd, jako je naše Slunce," řekl do Nascimento. "Proto můžeme předpovídat, jak budou planetární systémy, jako je naše sluneční soustava, ovlivněny vývojem jejich centrálních hvězd."
Výsledky byly přijaty k publikování v The Astrophysical Journal Letters a jsou k dispozici online.
