Přírodní katastrofy jsou, bohužel, něco, s čím musíme bojovat. K těmto událostem však dochází ještě ve větším měřítku - přírodní okolnosti mohou vést ke katastrofám, které pohltí celé galaxie, jak je vidět na tomto obrázku.
Toto je obraz je astronomická relikvie. Světlo použité k vytvoření tohoto obrázku opustilo svůj zdroj před více než 10 miliony let, kdy savci vládli Zemi, ale lidstvo ještě neučinilo naše první kroky. Zobrazené události však začaly asi o 100 milionů let dříve. Díváme se na scénu, která by byla strašlivá pro všechno, co se nachází blízko ní nebo uvnitř, protože se jedná o obrázek dvou galaxií, které se srazily!
Tento obrázek je portrétem tajemné galaxie s názvem Centaurus A, která se nachází v jižní souhvězdí stejného jména. Centaurus A obdržel toto označení v roce 1949, kdy bylo zjištěno, že je výkonným zdrojem rádiových vln. Od té doby je také považován za silný zdroj rentgenového záření. Tato galaxie je slabě viditelná po dobu několika týdnů od středních-severní šířky, i když na obzoru se jen zřídka pustí daleko nad opar. Pod rovníkem je však tento objekt pro mnohé téměř nad hlavou a lze jej snadno pozorovat pomocí středně velkých dalekohledů pod tmavou oblohou.
Galaxie přicházejí ve všech tvarech a velikostech, ale lze je široce rozdělit do tří kategorií: spirálová, eliptická a nepravidelná. Spirální galaxie jsou nejkrásnějším typem s dlouhými rameny plynu, prachu a hvězd elegantně ohnutými kolem jejich centrálních oblastí. Zdá se, že eliptické galaxie jsou velké, podlouhlé světelné koule, které září z jejich miliard starších hvězd, které jsou součástí hvězdy, a jsou obvykle bez vynikajících rozměrů, kromě jejich obrovské velikosti. Skupina nepravidelných galaxií je kategorií pro všechno ostatní. Nepravidelné galaxie se vyznačují nedostatkem skutečné organizace a pro všechny záměry a účely se jeví jako náhodně tvarovaná sbírka plynu, prachu a hvězd.
Centaurus A se do žádného z těchto označení snadno nevejde, protože je výsledkem sloučení eliptické a spirálové galaxie. Tmavé nitě, které se táhnou přes velkou světelnou kouli, jsou všechny zbytky prachových pruhů ze spirálové galaxie, která se odvážila příliš blízko a byla spolknuta mnohem větším eliptickým ostrovním vesmírem.
Jako by nestačil vlakový vrak galaktických rozměrů, sada kalamit Centaurus A zahrnuje také hvězdné monstrum, které se živí ve svém středu.
Když materiál uvnitř hvězdy již nemůže podporovat termonukleární reakci, která způsobí, že září, hvězda začne umírat. Hvězdy, které jsou podobné velikosti našeho Slunce, budou zbarveny, jakmile se jejich konec přiblíží, pak odhodí většinu svých vnějších vrstev do obrovské rozšiřující se bubliny, která odhalí jejich malá vnitřní jádra. Postupem času se jádro zchladne a ztmavne, jak se slábne.
Některé větší hvězdy se stanou supernovy a explodují s obrovskou silou, která krátce zastíní kombinované světlo všech hvězd v jejich galaxii.
Hvězdy, které jsou mnohonásobně hmotnější než naše Slunce, ukončí svůj život velmi podivně - jednoduše se začnou zmenšovat, dokud nedosáhnou průměru jen několika kilometrů. V tomto okamžiku je veškerý materiál, který kdysi byl hvězdou, vytlačen do velmi malého prostoru, takže každý plný náprstek váží stejně (nebo více) jako Země. Tyto hvězdy se nazývají černé díry a mají tak silnou gravitaci, že nic, co podniká poblíž, nemůže uniknout, že by se do něj vtáhlo. Černé díry nesvítí, protože i světlo samotné je zachyceno sevřením své obrovské gravitace.
Ve středu Centaurus A je černá díra, která je více než miliardkrát hmotnější než naše slunce a pomalu pohlcuje centrální oblast této neobvyklé galaxie! Když je materiál vtažen do černé díry, je vystřelen na jednom ze svých pólů jako dvojitá proudová energie. Tento obrázek nemůže ukázat dvě trysky, které střílí z horní a dolní části Centaurus A, protože trysky jsou viditelné pouze v infračervených, rentgenových a rádiových vlnách.
Tento snímek byl pořízen mezi 25. a 27. květnem 2006 z Hakosu v Namibii Johannesem Schedlerem pomocí 5,5 palcového refraktoru a 11 megapixelového astronomického fotoaparátu. Johannes bydlí v jihovýchodním Rakousku, ale vzal si s sebou dalekohled a kameru na astronomicky orientovanou dovolenou do Afriky a vystavil tuto pěthodinovou fotografii a mnoho dalších.
Máte fotografie, které chcete sdílet? Zveřejněte je na astrofotografickém fóru Space Magazine nebo je pošlete e-mailem a my bychom je mohli mít v Space Magazine.
Napsal R. Jay GaBany
