V září 2011 se Čína oficiálně připojila k klubu Great Powers in Space, a to díky rozmístění jejich vesmírné stanice Tiangong-1. Od té doby tato prototypová stanice sloužila jako osádková orbitální laboratoř a experimentální zkušebna pro budoucí vesmírné stanice. V nadcházejících letech Čína doufá, že bude stavět na zkušenostech získaných s Tiangong-1 a vytvořit větší, modulární stanici v roce 2023 (podobně jako Mezinárodní kosmická stanice).
Ačkoli mise stanice měla původně skončit v roce 2013, Čínská národní kosmická agentura rozšířila své služby do roku 2016. Do září roku 2017 agentura uznala, že ztratily kontrolu nad stanicí, a naznačila, že by později na Zemi spadla. rok. Podle nejnovějších informací od satelitních sledovačů bude Tianglong-1 pravděpodobně znovu vnášet naši atmosféru do března roku 2018.
Vzhledem k tomu, že stanice měří 10 x 3,35 metrů (32,8 x 11 ft), váží statných 8 506 kg (18 753 lb) a byla postavena z velmi odolných stavebních materiálů, existují přirozeně obavy, že některé z nich by mohly přežít a dosáhnout povrch. Než se však někdo začne obávat pádu vesmírných zbytků na jejich hlavy, je třeba vyřešit několik věcí.
Pro začátečníky v historii kosmického letu nedošlo k jediné potvrzené smrti způsobené padajícími vesmírnými troskami. Díky vývoji moderních systémů sledování a včasného varování jsme také připraveni na hrozbu padajících úlomků než kdykoli v naší historii. Statisticky vzato, je více pravděpodobné, že vás zasáhnou padající trosky letadla nebo sežrání žralok.
Zadruhé, CNSA zdůraznila, že opakovaný let je velmi nepravděpodobný, že by představoval hrozbu pro komerční letectví nebo způsobil jakékoli poškození dopadu na povrch. Jak řekl Wu Ping - zástupce ředitele kanceláře pro kosmické inženýrství s posádkou - na tiskové konferenci, která se konala 14. září 2017: „Na základě našich výpočtů a analýz bude většina částí kosmické laboratoře při pádu shořet.“
Kromě toho The Aerospace Corporation, která v současné době monitoruje reentry Tiangong-1, nedávno zveřejnila výsledky své komplexní analýzy. Podobně jako to, co uvedl Wu, naznačili, že většina stanice při reentriu shoří, ačkoli uznali, že existuje šance, že malé kousky úlomků mohou přežít a dosáhnout na povrch. Tento úlomek by patrně spadal do oblasti, která je vystředěna podél orbitální dráhy stanice (tj. Kolem rovníku).
Pro ilustraci zón s nejvyšším rizikem vytvořili mapu (viz níže), která ukazuje, kde by trosky nejpravděpodobněji přistály. Zatímco modré oblasti (které tvoří jednu třetinu zemského povrchu) označují zóny s nulovou pravděpodobností, zelená oblast označuje zónu s nižší pravděpodobností. Žluté oblasti mezitím označují zóny s vyšší pravděpodobností, které sahají o několik stupňů jižně od 42,7 ° severní šířky a severně od 42,7 ° jižní šířky.
Abychom do této analýzy přidali trochu perspektivy, společnost také uvedla následující:
„Při zvažování nejhoršího umístění (žluté regiony na mapě) je pravděpodobnost, že určitá osoba (tj. Vy), udeří troskami Tiangong-1, je asi milionkrát menší než šance na výhru jackpotu Powerball. V historii kosmického letu nebyla žádná známá osoba zraněna reenteringem vesmírných zbytků. Pouze jedna osoba byla někdy zaznamenána jako zasažená kouskem vesmírných trosek a naštěstí jí nebyla zraněna. “
V neposlední řadě bude monitorovací výbor Evropské agentury pro kosmické úřady (IADC) Evropské vesmírné agentury sledovat návrat. IADC, který je složen z kosmických sutí a dalších odborníků z NASA, ESA, JAXA, ISRO, KARI, Roscosmos a Čínské národní vesmírné správy, využije tuto příležitost k provedení testovací kampaně.
Během této kampaně budou účastníci kombinovat své předpovědi časového okna reentry, které jsou založeny na příslušných sledovacích datových sadách získaných z radaru a dalších zdrojů. Účelem kampaně je v konečném důsledku zlepšit přesnost predikce pro všechny členské státy a kosmické agentury. A jejich předpovědi také naznačují, že není důvod k obavám.
Jak řekl Holger Krag, vedoucí kosmického úřadu ESA v listopadu, tiskové prohlášení v listopadu:
"Vzhledem k geometrii oběžné dráhy stanice již můžeme vyloučit možnost, že jakékoli fragmenty padnou na jakékoli místo dále na sever než 43 ° severní šířky nebo dále na jih než 43 ° jižní šířky." To znamená, že se může znovu objevit na jakémkoli místě na Zemi mezi těmito zeměpisnými šířkami, mezi něž patří například několik evropských zemí. Datum, čas a geografická stopa reentry lze předvídat pouze s velkou nejistotou. I krátce před návratem lze odhadnout jen velmi velké časové a geografické okno. “
Úřad ESA pro vesmírné úřady, který sídlí v Evropském kosmickém operačním středisku v Darmstadtu v Německu, bude tuto kampaň sledovat v únoru mezinárodním odborným workshopem. Tento workshop (který bude probíhat od 28. února do 1. března 2018) se zaměří na předpovědi reentry a studie atmosférického rozpadu a umožní odborníkům v oblasti sledování vesmírných zbytků sdílet jejich nejnovější poznatky a výzkum.
V současném věku obnoveného výzkumu vesmíru a rychle se zlepšujících technologií je každý nový vývoj ve vesmíru příležitostí vyzkoušet nejnovější nástroje a metody. Reentry of Tiangong-1 je perfektním příkladem, kde se reentry kosmické stanice používá k testování naší schopnosti předpovídat padající vesmírné trosky. Zdůrazňuje také potřebu sledování a monitorování, vzhledem k tomu, že přítomnost lidstva na oběžné dráze se v příštích letech zvýší.
Mezitím by nebylo příznivé držet oči nad oblohu tento rok v březnu. I když existuje jen malá šance, že trosky budou představovat nebezpečí, určitě to bude velkolepý pohled na lidi, kteří žijí blíže k rovníku!
