Ilustrace interiéru saturnova měsíce Enceladus. Klikni pro zvětšení
Saturnův měsíc Enceladus má na jižním pólu podivné horké místo; region, který by měl být jedním z jeho nejchladnějších míst. Měsíc se nakonec převalil a přemístil místo na jeho jižní pól. Jiná těla ve Sluneční soustavě, jako je Uranův Měsíc Miranda, v minulosti pravděpodobně podstoupila podobné role.
Saturnův měsíc Enceladus - aktivní ledový svět s neobvykle teplým jižním pólem? možná provedl neobvyklý trik pro planetární tělo. Nový výzkum ukazuje, že se Enceladus doslova převalil a vysvětlil, proč je nejteplejší místo měsíce na jižním pólu.
Enceladus nedávno chytil pozornost vědců, když kosmická sonda Cassini pozorovala ledové trysky a chocholy naznačující aktivní gejzíry chrlící z jižní polární oblasti malého měsíce.
"Záhadou, kterou jsme si vysvětlili, bylo, jak by hot spot mohl skončit na pólu, pokud by tam nezačal," řekl Francis Nimmo, pomocný profesor věd o Zemi, Kalifornská univerzita v Santa Cruz.
Vědci navrhují, že změna orientace Měsíce byla vedena teplým materiálem s nízkou hustotou stoupajícím na povrch zevnitř Enceladus. Podobný proces se mohl stát na Uranově Měsíci Mirandě. Jejich zjištění jsou v týdeníku Nature.
"Je ohromující, že Cassini našel oblast současné geologické aktivity na ledovém měsíci, který bychom očekávali, že bude chladně chladný, zejména dole na ekvivalentu tohoto měsíce v Antarktidě," řekl Robert Pappalardo, spoluautor a planetární vědec NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. "Myslíme si, že se měsíc převalil, aby tam dal hluboce usazenou teplou aktivní oblast." Pappalardo pracoval na studii na univerzitě v Coloradu.
Rotující těla, včetně planet a měsíců, jsou stabilní, pokud je více jejich hmoty blízko rovníku. „Jakékoli přerozdělení hmoty uvnitř objektu může způsobit nestabilitu vzhledem k ose rotace. Přeorientace bude mít tendenci umisťovat nadměrnou hmotu na rovník a oblasti s nízkou hustotou na póly, “řekl Nimmo. Přesně to se stalo Enceladovi.
Nimmo a Pappalardo vypočítali účinky kuličky s nízkou hustotou pod povrchem Enceladusu a ukázali, že by to mohlo způsobit, že se měsíc převrátí až o 30 stupňů a umístí kuličku na sloup.
Pappalardo použil analogii k vysvětlení převrácení Enceladus. "Spřádaná bowlingová koule bude mít sklon se převalit a umístit své otvory - osu s nejmenší hmotností - svisle podél osy rotace." Podobně se Enceladus zjevně převalil, aby umístil část měsíce s nejmenší hmotností podél svislé osy otáčení, “řekl.
Rostoucí blob (nazývaný „diapir“) může být uvnitř ledové skořápky nebo pod skalnatým jádrem Enceladus. V obou případech, jakmile se materiál zahřeje, expanduje a stává se méně hustým, pak stoupá k povrchu. Toto stoupání teplého materiálu o nízké hustotě by také mohlo pomoci vysvětlit rysy povrchu s vysokou teplotou a stávkováním, včetně gejzírek a oblasti „tygřího pruhu“, což naznačuje zlomové linie způsobené tektonickým stresem.
Vnitřní zahřívání Enceladus pravděpodobně vyplývá z jeho excentrické oběžné dráhy kolem Saturn. "Enceladus je stlačován a protahován přílivovými silami, když obíhá kolem Saturnu, a že se mechanická energie mění v tepelnou energii v měsíčním interiéru," dodal Nimmo.
Budoucí Cassini pozorování Enceladus mohou tento model podporovat. Mezitím vědci čekají na další průlet Enceladus v roce 2008 na další stopy.
Tento výzkum byl podporován granty od NASA. Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. JPL, divize společnosti Caltech, řídí misi ředitelství pro vědeckou misi NASA. Orbiter Cassini byl navržen, vyvinut a smontován v JPL.
Obrázky a informace o misi Cassini najdete na: http://www.nasa.gov/cassini a http://saturn.jpl.nasa.gov.
Původní zdroj: NASA News Release
