Detailní pohled mise Rosetta na zvědavě tvarovaný Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko již změnil některé dlouhodobé představy o kometách. Ale tady je více: „Kometem“ fouká vítr, který vytváří pohyblivé duny.
"Přístup ke kometě 67P / Churyumov – Gerasimenko kosmickou lodí Rosetta odhalil přítomnost úžasných vzorů podobných dunám," napsal Philippe Claudin z Institutu průmyslové fyziky a chemie v Paříži ve svém novém příspěvku. na Comet 67P byly nalezeny neobvyklé a neočekávané podmínky.
Snímky z Rosettovy kamery odhalily, že zaprášené zakrytí komety může být místy tlusté několik metrů, což bylo překvapivé. Ještě překvapivější však bylo vidět aktivní duny, které se mění. Duny byly vidět na obou „lalocích“ komety i na krku, který je spojuje. Porovnání snímků pořízených 16 měsíců ve stejné oblasti ukazuje, že duny se pohybovaly, a proto jsou aktivní.
Claudin a jeho tým uvedli, že vytvoření sedimentárních dun vyžaduje přítomnost zrn a větru, které jsou dostatečně silné, aby je mohly transportovat po zemi. Komety však nemají hustou, stálou a aktivní atmosféru jako Země. Rovněž gravitace Comet 67P je tak slabá - pouze asi 1/50 000 gravitací Země - že rychle se pohybující zrna mohou být „vypuštěna“ do vesmíru.
Co by mohlo vést k vytvoření dostatečně silného větru, který by posunul nejen zrna, ale také některé balvany až na metr široký?
Na povrchu komety skutečně fouká vítr, řekl Claudin, přicházející z plynů unikajících z povrchu.
Plyny unikají při „západu slunce“ na kometě, což je způsobeno tlakovým rozdílem mezi sluncem osvětlenou stranou, kde povrchový led může sublimovat díky energii dodávané slunečním světlem a noční stranou.
"Tato přechodná atmosféra je stále velmi slabá, s maximálním tlakem v perihelionu, když je kometa nejblíže ke Slunci, 100 000krát nižší než na Zemi," uvedl tým v tiskové zprávě. "Avšak gravitace na kometě je také velmi slabá a analýza sil vyvozených na zrna na povrchu komety ukazuje, že tyto tepelné větry mohou transportovat zrna centimetrového měřítka, jejichž přítomnost byla potvrzena obrazy země." Na povrchu Chury jsou tedy splněny podmínky potřebné k vytvoření dun, konkrétně větrů schopných přepravovat zrna po zemi. “
Přeprava prachu vytvořila vlnky podobné dunám a balvany s „větrnými ocasy“ - balvany fungují jako přirozené překážky ve směru toku plynu a vytvářejí pruhy materiálu „po větru“.
Claudin uvedl, že toto zjištění představuje krok vpřed v porozumění různým procesům při práci na kometárních površích a také ukazuje, že mise Rosetta má stále mnoho překvapení a objevů.
Papír: Obří vlnky na kometě 67P / Churyumov – Gerasimenko vyřezávané slunečním termálním větrem
