Saturnův Měsíc Pan vytváří v prstencích vlnky, když obíhá kolem planety. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI. Klikni pro zvětšení.
Saturnův Měsíc Pan je zde vidět obíhající uvnitř Encke Gap v Saturnově prstenu ve dvou různě zpracovaných verzích stejného obrazu Cassini. Měsíc je zodpovědný za vyrovnání a udržení této mezery, pojmenované pro Johanna Franze Enckeho, který ji objevil v roce 1837. Pan má 20 kilometrů (12 mil) napříč.
Horní obrázek ukazuje dva slabé zaprášené prstýnky, které zabírají mezeru spolu s Pan. Jeden z prstenců zabírá téměř stejnou oběžnou dráhu jako Pan, zatímco druhý je blíže k vnitřnímu okraji mezery. Nejen, že se prsteny liší jasem, ale také se zdá, že se pohybují dovnitř a ven po jejich délce, což vede k pozoruhodným „zauzlením“, které se podobají vzhledům pozorovaným v prstenci F (viz PIA06585). Jedním z možných vysvětlení složité struktury prstenců je to, že Pan nemusí být jediným měsícem v této mezeře.
Pan je zodpovědný za vytváření pruhů zvaných „probuzení“ v prstencovém materiálu na obou stranách. Protože prstencové částice blíže k Saturn než Pan se pohybují rychleji na své oběžné dráze, tyto částice procházejí Měsícem a dostávají gravitační „kop“ od Pan stejně jako oni. Tento kop způsobuje vlny, které se vyvíjejí v mezeře, kde částice nedávno interagovaly s Panem (viz PIA06099), a také v celém kruhu, přičemž do prstenců zasahovaly stovky kilometrů. Tyto vlny se protínají po proudu a vytvářejí brázdy, místa, kde se prstenový materiál řádně seskupil díky gravitačnímu kopu Pan.
Na spodním obrázku lze snadno vidět světlé pruhy nebo brázdy, které se pohybují šikmo od okrajů mezery. Částice blízko okraje vnitřní mezery naposledy reagovaly s Panem a právě prošly měsícem. Z tohoto důvodu jsou poruchy způsobené Panem na okraji vnitřní mezery před měsícem. Opak je pravdou na vnějším okraji: částice právě předjel Pan a zanechal za sebou vzhůru.
Tento snímek byl pořízen za viditelného světla pomocí úzkokou kamery Cassini s úzkým úhlem 18. května 2005, ve vzdálenosti přibližně 1,6 milionu kilometrů (1 milión mil) od Pan a na kosmické lodi Sun-Pan, nebo ve fázi, úhel 44 stupňů. Měřítko obrázku je 9 kilometrů (6 mil) na pixel.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi ředitelství pro vědeckou misi NASA ve Washingtonu, D. C. Orbiter Cassini a jeho dvě palubní kamery byly navrženy, vyvinuty a smontovány v JPL. Zobrazovací tým je založen na Space Science Institute, Boulder, Colo.
Další informace o misi Cassini-Huygens naleznete na adrese http://saturn.jpl.nasa.gov. Další obrázky najdete na domovské stránce zobrazovacího týmu Cassini http://ciclops.org.
Původní zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
