Řeka Amazonka byla asi třikrát delší, než vědci předpokládali, podle nového odhadu, který stanoví věk meandrujícího záchranného lana kolem 9 milionů let.
Druhá nejdelší řeka, po Nilu, Amazonka dodává jednu pětinu sladké vody, která vstupuje do globálních oceánů. Výskyt řeky Amazonky byl v minulé geografii Jižní Ameriky „určujícím okamžikem“, „vytvářejícím jak most, tak i dělič pro biotu v amazonské krajině“, podle prohlášení o studii z University of Amsterdam.
Pochopení jeho původu poskytne vědcům více informací o následném vodním útvaru.
Počátek řeky je však dosud obtížný kvůli neúplnému geologickému záznamu a obtížně přístupnému námořnímu záznamu - kde byly do oceánu ukládány starověké sedimenty z řeky. Odhady toku řeky se tak pohybovaly od 2,6 milionu let do 11 milionů let.
V nové studii vědci analyzovali sediment z vrtu více než 2,8 mil (4,5 km) pod hladinou moře, kde se řeka Amazonky vlévá do brazilského oceánu. Ve své analýze vědci zjistili, že během pozdního miocenu (před 9,4 miliony až 9 miliony let) došlo k výrazné změně sedimentu a zbytkové rostlinné hmoty. Tyto změny naznačily, že před 9,4 miliony let zdroj tohoto materiálu pocházel z řeky v tropických nížinách; po této době byl říční zdroj v pohoří Andy - proto se začátek řeky Amazonky protínal kontinentem.
"Podařilo se nám zúžit věk nástupu řeky Amazonky, protože jsme vzorkovali přechodný interval v klasické sekci amazonského fanouška ponorky, kde se usazují sedimenty transportované touto řekou a v důsledku toho přesně zaznamenáváme její evoluční historii, „Vedoucí autor Farid Chemale, profesor geologie a geologie na Universidade do Vale do Rio dos Sinos, São Leopoldo, uvedl ve svém prohlášení. "Použili jsme analytické techniky s vysokým rozlišením, které v oblasti dosud nebyly provedeny."
Kromě datování řeky vědci také určovali změny v životě rostlin v povodí, což je oblast, nad níž se říční voda v průběhu času dostává. Zejména analýza sedimentů ukázala, jak ekosystém reagoval na globální chlazení během plio-pleistocenu (před 5 miliony lety až 12 000 lety). Podle vědců vedlo chladicí klima k růstu trav v regionu.
„Naše nová data potvrzují stáří řeky Amazonky a poukazují také na rozšíření pastvin během pleistocénu, které dříve nebylo známo,“ uvedla hlavní autorka Carina Hoornová, výzkumnice biodiverzity a ekosystému na Amsterdamské univerzitě.
Výzkum je podrobně popsán ve studii zveřejněné online 20. března v časopise Global and Planetetary Change.
