Brzy 19. prosince 2013 bylo před úsvitem nebe nad pobřežním městem Kourou ve Francouzské Guyaně krátce nakrájeno brilantním výfukem rakety Sojuz VS06, když přivedla Gaia do vesmíru „miliardářskou hvězdu“ Gaia do vesmíru. , na cestě k zahájení pětileté mise k mapování přesných umístění hvězd naší galaxie. Ze své pozice na oběžné dráze kolem L2 Gaia nakonec katalogizuje pozice přes miliardu hvězd ... a mezitím také najde překvapivé množství exoplanet velikosti Jupiteru - odhadem 21 000 do konce své hlavní mise v roce 2019.
Pokud by Gaia pokračovala v pozorování v rozšířených misích po roce 2019, zlepšení detekčních metod se pravděpodobně objeví dokonce více exoplanety, kdekoli od 50 000 do 90 000 během desetileté mise. Gaia mohla velmi dobře překonat Keplerovu kosmickou loď NASA pro lov velké zvěře exoplanet!
"Působivé není jen množství očekávaných objevů exoplanet," uvedl bývalý vědec projektu mise Michael Perryman, hlavní autor zprávy s názvem Astrometric Exoplanet Detection with Gaia. "Tato konkrétní metoda měření nám poskytne hmotu planet, kompletní průzkum exoplanet okolo všech typů hvězd v naší Galaxii a posune naše znalosti o existenci masivních planet obíhajících daleko od jejich hostitelských hvězd".
Sledujte: ESA Gaia uvádí na trh Mléčnou dráhu
Očekává se, že planety, které Gaia uvidí, budou kdekoli od 1 do patnáctinásobku hmotnosti Jupiteru na oběžné dráze kolem hvězd podobných Slunci do vzdálenosti asi 500 parseců (1 630 světelných let) od naší vlastní sluneční soustavy. Exoplanety obíhající kolem menších červených trpaslíků budou také detekovatelné, ale pouze v přibližně pětině této vzdálenosti.
Zatímco další vesmírné observatoře jako Kepler NASA a CoRoT od CNES / ESA byly navrženy tak, aby detekovaly exoplanety tranzitní metodou, přičemž jas hvězdy je stále tak mírně tlumen siluetou projíždějící planety, Gaia detekuje zvláště vysoce masové exoplanety gravitační kolísání, které předávají svým hostitelským hvězdám, když se kolem nich pohybují na oběžné dráze. Toto je známé jako astrometrická metoda.
Několik vybraných z těchto exoplanet bude také procházet svými hostitelskými hvězdami, jak je vidět ze Země - kdekoli od 25 do 50 z nich - a tak bude Gaia stejně jako z mnoha pozemních observatoří pro detekci tranzitu pozorovatelná.
Přečtěte si více: Gaia je „jít“ pro vědu po pár drobných škytavkách
Po několika problémech s toulavým světlem pronikajícím do jeho optiky dostala Gaia konečně zelené světlo, aby mohla začít s vědeckými pozorováními na konci července, a od té doby pilně snímala hvězdy z L2, 1,5 milionu km od Země.
S neuvěřitelnou schopností měřit pozice miliard hvězd každý s přesností 24 mikrosekund - to je jako měření šířky lidského vlasu od 1 000 km - Gaia nebude „jen“ bezprecedentním galaktickým mapovačem, ale také světovým detektor exoplanet třídy! Získejte více informací o misi Gaia zde.
Zjištění týmu byla přijata k publikování v Astrofyzikální deník.
Zdroj: ESA
