Minulý týden SpaceX vypálil novou verzi Falcon 9 na krátkou 10sekundovou zkušební palbu. Test se uskutečnil ve vývojovém středisku SpaceX v McGregor v Texasu. SpaceX poznamenal, že na rozdíl od letadel se raketový útok zvyšuje s nadmořskou výškou, a F9-R generuje jen něco přes milion liber tahu na hladinu moře („dost na to, aby zvedl mrakodrap,“ řekl generální ředitel SpaceX Elon Musk přes Twitter), ale zvýšil se na 1,5 milión liber tahu ve vakuu vesmíru.
Raketové motory použité při testu jsou stejné jako motory používané na Grasshopperu, což je desetipodlažní vozidlo VTVL (Vertical Takeoff Vertical Landing), které SpaceX navrhl pro testování technologií potřebných pro návrat rakety zpět na Zemi neporušenou. Zatímco Grasshopper používá pouze jeden motor Merlin 1D, Falcon 9-R používá devět.
SpaceX na svých webových stránkách nezveřejnil žádné podrobnosti o modelu 9-R, ale uvedl, že poměr tahu a hmotnosti Merlin 1-D 150: 1 bude pro raketový motor vůbec nejvyšší dosažený.
