Na zpravodajské konferenci dnes vědci z mise Kepler oznámili první potvrzenou oběžnou planetu (planetu obíhající binární hvězdnou soustavou). Tato planeta, označená jako Kepler-16b, byla porovnána s planetou Tatooine z USA Hvězdné války sága.
Bylo by možné, aby někdo jako Luke Skywalker stál na povrchu Kepler-16b a viděl slavný „binární západ slunce“, jak je znázorněno na Hvězdné války?
Přes počáteční srovnání mezi Keplerem-16b a Tatooine mají planety opravdu jen oběžnou dráhu kolem binárního hvězdného systému. Odhaduje se, že Kepler-16b váží asi třetinu hmotnosti Jupiteru s poloměrem asi tří čtvrtin hmotnosti Jupiteru.
Vzhledem k odhadům hmotnosti a poloměru je Kepler-16b blíže k Saturnu než skalnatý, pouštní svět tétooine. Oběžná dráha Kepler-16b kolem jejích dvou mateřských hvězd trvá asi 229 dní, což je podobné 225denní oběžné dráze Venuše. Ve vzdálenosti asi 65 milionů mil od svých mateřských hvězd, které jsou obě chladnější než naše slunce, se teploty na Kepler-16b odhadují v rozmezí asi -100 ° C.
Tým zmínil, že Kepler-16b je právě mimo obyvatelnou zónu systému Kepler-16. Přestože byl právě mimo obyvatelnou zónu, tým zmínil, že by bylo možné, aby Kepler-16b měl obyvatelný měsíc, pokud by měl měsíc silnou atmosféru skleníkových plynů.
Během tiskové konference John Knoll, supervizor vizuálních efektů v ILM, zmínil: „Když jsem byl dítě, nemyslel jsem si, že bude možné takovéto objevy dělat.“ Knoll také dodal: „Věda je podivnější a chladnější než fikce!“
Keplerova mise detekuje kandidáty exoplanet pomocí tranzitní metody, která detekuje tlumení světla vyzařovaného z hvězdy, když planeta prochází před ní. V případě Kepler-16b byla detekce komplikována tím, že se dvě hvězdy v systému navzájem zatměly.
Jas systému vykazoval variace, i když se hvězdy navzájem nestínily, což naznačovalo třetí tělo. Co dále komplikovalo to, že změny jasu se objevily v nepravidelných časových intervalech. Nepravidelné časové intervaly naznačovaly, že hvězdy byly na své oběžné dráze v různých polohách pokaždé, když prošlo třetí tělo. Po prostudování dat dospěl tým k závěru, že třetí tělo obíhá, nejen jedno, ale obě hvězdy.
"Většina toho, co víme o velikostech hvězd, pochází z takových zatmění binárních systémů a většina toho, co víme o velikosti planet, pochází z tranzitů," dodal Keplerův vědec Laurance Doyle z institutu SETI. "Kepler-16 kombinuje to nejlepší z obou světů, s hvězdným zatměním a planetárními transity v jednom systému." Doyleova zjištění budou zveřejněna v 15. čísle časopisu Věda.
Keplerova mise je první misí NASA, která je schopna najít planety velikosti Země v obytné zóně nebo v její blízkosti - v oblasti kolem hvězdy, kde může na povrchu obíhající planety existovat tekutá voda. Mise zatím zjistila značný počet planet a kandidátů na planety. Pokud se chcete dozvědět více o misi Kepler, navštivte: http://kepler.nasa.gov/
Další informace o objevu Kepler-16b si můžete přečíst také na adrese: http://kepler.nasa.gov/Mission/discoveries/kepler16b/
Zdroj: tisková konference NASA / NASA TV
Ray Sanders je geolog Sci-Fi, astronom a bloger pro vesmír / vědu. Navštivte jeho webovou stránku Vážený astronom a sledujte na Twitteru (@DearAstronomer) nebo Google+, kde najdete další vesmírné úvahy.
