CRISM. Obrazový kredit: NASA Klikněte pro zvětšení
S dnešním spuštěním kosmické sondy NASA Mars Reconnaissance Orbiter z stanice Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Kompaktního průzkumného zobrazovacího spektrometru pro Mars? nebo CRISM? připojí se k sadě high-tech detektivů hledajících stopy vody na červené planetě.
CRISM je laboratoř aplikované fyziky Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) ve městě Laurel, MD. Jeho primární práce: hledat zbytky minerálů, které se tvoří v přítomnosti vody, „otisky prstů“? po odpaření horkých pramenů, termálních průduchů, jezer nebo rybníků na Marsu, když na povrchu mohla existovat voda.
CRISM bude s bezprecedentní jasností mapovat oblasti na marťanském povrchu dolů na měřítka domu? jak malý jak 60 metrů (asi 18 metrů) napříč? když je kosmická loď v průměrné výšce orbity asi 190 mil (více než 300 kilometrů).
? CRISM hraje velmi důležitou roli při průzkumu Marsu ,? říká APL Dr. Scott Murchie, hlavní vyšetřovatel nástroje. „Naše data budou identifikovat místa, která s největší pravděpodobností obsahovaly vodu, a která by vytvořila nejlepší potenciální místa přistání pro budoucí mise hledající fosílie nebo dokonce stopy života na Marsu.“
Přestože určité formy půdy svědčí o tom, že na Marsu mohla jednou teče voda, Murchie říká, že vědci mají jen málo důkazů o lokalitách obsahujících minerální depozity vytvořené dlouhodobou interakcí mezi vodou a horninou. Příležitost NASA Rover Opportunity našla důkazy pro tekutou vodu v Meridian Planum? velká planina poblíž Marsu? rovník? ale to je jen jedno z mnoha stovek míst, kde by budoucí kosmická loď mohla přistát.
Při pohledu dalekohledem s otvorem 4 palce (10 centimetrů) as větší schopností mapovat spektrální variace než jakýkoli podobný nástroj odeslaný na jinou planetu, CRISM přečte 544? Barev? v odraženém slunečním světle k detekci minerálů na povrchu. Jeho nejvyšší rozlišení je asi 20krát ostřejší než jakýkoli předchozí pohled na Mars v infračervených vlnových délkách.
„Na infračervených vlnových délkách se skály, které vypadají naprosto stejně jako lidské oči, velmi liší.“ Murchie říká. „CRISM má schopnost pořizovat snímky, ve kterých různých horninách se rozsvítí? v různých barvách.?
CRISM je namontován na kardanu, což mu umožňuje sledovat cíle na povrchu, jak orbiter prochází nad hlavou. CRISM stráví první polovinu dvouleté orbitální mise mapováním Marsu v měřítku 200 stop (200 metrů) a hledá potenciální studijní oblasti. Několik tisíc slibných míst bude poté podrobně změřeno při nejvyšším prostorovém a spektrálním rozlišení CRISM. CRISM bude také sledovat sezónní výkyvy prachových a ledových částic v atmosféře, doplňovat údaje shromážděné jinými nástroji orbitra a poskytovat nová vodítka o marťanském klimatu.
„CRISM se výrazně zlepší v technologii mapování, která v současné době obíhá kolem Marsu?“ říká projektový manažer CRISM Peter Bedini z APL. „Nebudeme jen hledat budoucí přistávací místa, ale budeme moci poskytnout podrobnosti o informacích, které nyní shromažďují průzkumníci na Marsu. Je toho mnohem víc, co se musíme učit, a po CRISM a Mars Reconnaissance Orbiter se bude toho ještě učit. Ale s touto misí děláme velký krok v objevování a porozumění Marsu.?
Když se průzkumný orbiter Mars vydává na místo určení, operační tým CRISM pokračuje v dolaďování softwaru a systémů, které bude používat k ovládání nástroje a přijímání, čtení, zpracování a ukládání velkého množství dat z oběžné dráhy? více než 10 terabajtů při zpracování zpět na Zemi, což je dost na zaplnění více než 15 000 kompaktních disků. Kosmická loď má příští březen dorazit na Mars, pomocí aerobrakingu obíhat na oběžné dráze a do listopadu 2006 se usadit na své vědecké oběžné dráze.
APL, který za poslední čtyři desetiletí postavil více než 150 kosmických přístrojů, vedl úsilí k vývoji, integraci a testování CRISM. Spoluřešitelé CRISM jsou přední planetární vědci z Brown University, Jet Propulsion Laboratory, Northwestern University, Space Science Institute, Washington University v St. Louis, University of Paris, Applied Coherent Technology Corporation a NASA Goddard Space Flight Centrum, Ames Research Center a Johnson Space Center.
Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu, Pasadena, řídí misi pro průzkumný Mars na oběžné dráze pro ředitelství vědeckých misí NASA.
Další informace o CRISM a Mars Reconnaissance Orbiter, včetně obrázků nástrojů, naleznete na adrese: http://crism.jhuapl.edu
Původní zdroj: APL News Release
