Na rozdíl od mýtických upírů upíří netopýři nekorisťují na člověka - nebo ne? Vědci našli první důkaz, že upíří netopýři jsou supping na lidské krvi.
Diphylla ecaudata, také známý jako chlupatý upíří netopýr, obývá lesy v severovýchodní Brazílii a je jedním ze tří druhů upírských netopýrů, které se živí pouze krví. To bylo si myslel, že ptáci byli jeho jediná kořist, ale analýza hnoje nedávno ukázala, že jiné druhy dvou-legged zvířata - lidé - byli na netopýrském jízdném.
Předvolby krmení netopýrů se možná posunuly, protože ptáci se těžko našli, naznačujíc, že i vysoce specializovaní netopýři mohou mít ve stravě větší flexibilitu, než se očekávalo, autoři studie psali.
Upíří netopýři, kteří žijí pouze v Americe, se živí propíchnutím kůže své kořisti ostrými řezáky a lapováním nahoru tekoucí krví, smícháním se slinami, které zabraňují příliš rychlému koagulaci jejich krvavého jídla. Předchozí studie ukázaly, že tyto netopýry neukládají tuk v těle a nemohou přežít bez jídla déle než několik dní.
Vědci byli zvědaví, jak netopýr, který závisí na ptácích a musí jíst každé dva dny, změní jeho stravovací chování, pokud bude jeho kořist méně dostupná. Zjistit, co jiného D. ecaudata mohli jíst, shromáždili 70 vzorků stolice z kolonie žijící v jeskyni v brazilském národním parku Catimbau a extrahovali DNA, aby identifikovali nejnovější jídla netopýrů.
Jsou to lidé!
Jejich analýza odhalila, že netopýři se živili kuřaty a, což je překvapivější, i lidmi. D. ecaudata je přizpůsoben ke konzumaci ptačí krve, která má vyšší obsah vody a tuku než krev savců, a nižší koncentrace proteinů. Je možné, že netopýři nemohou přežít pouze na lidské krvi, a museli hledat alespoň nějakou krev od ptáků - i když tito ptáci nebyli jejich obvyklou kořistí, vědci poznamenali. Domácí zvířata a lidé obvykle žijí v tomto regionu blízko sebe, což usnadňuje netopýrům rychle ukousnout kohokoli, kdo je k dispozici.
Ptáci mohou být vzácní v lesích, kde netopýři žijí kvůli lidské činnosti. Podle dřívější studie je asi polovina z 510 druhů původních ptáků žijících v brazilské Caatinga - rozlehlé lesní oblasti, která je částečně obsažena v národním parku Catimbau - popsána jako středně až vysoce citlivá na rušení lidmi.
Odhalování okolností, které vedly D. ecaudata spoléhat se na lidskou a kuřecí krev by bylo „zajímavým ekologickým cvičením“, napsal autoři studie. Vyhlídky, že se upíří netopýři živí také lidmi, také vyvolávají obavy ohledně veřejného zdraví, protože by to mohlo přinést zvýšené riziko přenosu vztekliny, uvedli vědci.
Zjištění byla zveřejněna online v prosincovém čísle časopisu Acta Chiropterologica.
