Nepolapitelný rubínový seadragon, který byl dříve znám pouze z muzeí, byl poprvé spatřen naživu v jeho přirozeném prostředí.
Šarlatově zbarvená ryba (Phyllopteryx dewysea) byl poprvé objeven jako odlišný druh v roce 2015, kdy vědci objevili misidentifikovaný zachovaný exemplář při studiu dvou známých druhů seadragonů - oranžově zbarveného listového seadragonu a žluto-fialového společného seadragonu. Od objevu vědci hledali v divočině rubínový seadragon dlouhý 9,4 palce (24 centimetrů). Tým vědců nyní pozoroval dvě rubínové seadragony na videu téměř 30 minut ve vodách u západní Austrálie, v souostroví Recherche.
Pomocí malého dálkově ovládaného vozidla (ROV) ve vodách hlubších než 50 metrů (50 stop) vědci čekali několik dní, než spatřili vzácné ryby. Tato pozorování rubínových seadragonů v přírodě vedla k většímu pochopení anatomie, stanoviště a chování jedinečného druhu.
Kromě své výrazné červené barvy se rubínový seadragon liší od ostatních dvou typů seadragonů, protože postrádá listovité přívěsky. Předtím, než byli svědky ryb ve volné přírodě, si vědci nebyli jisti, zda vzorky rubínového seadragonu v muzeích během sběru během času ztratily přívěsky.
"Byl to opravdu úžasný okamžik," uvedl ve svém prohlášení Josefin Stiller, mořský biolog s Scripps Oceanography a spoluautor nové studie. „Nikdy mě nenapadlo, že by seadragon postrádal přívěsky, protože se vyznačují krásnými maskovacími listy.“
Vzhledem k tomu, že stanoviště rubínového seadragonu je hlubší a neplodnější než prostředí jeho bratranců, podle vědců pravděpodobně rubínový seadragon podle evoluce pravděpodobně ztratil listové přívěsky. Jeho rubínová barva je pravděpodobně evoluční zvláštností, dodali kamufláž do hlubších, slabě osvětlených vod.
Vědci také zjistili, že ryba má pravoúhlou nebo zvlněnou ocas, podobnou mořskému koni a na rozdíl od ostatních druhů seadragonů. K určení, proč se vyvinul kudrnatý ocas, je třeba další studium druhu.
