[/ caption] Největší asteroid ve Sluneční soustavě je 4 Vesta. Ceres a Vesta budou obíhat a studovat kosmickou lodí Dawn.
Vesta byla poprvé objevena 29. března 1807 Heinrichem Wilhelmem Olbersem. Asteroid měří 578 km x 458 km a má hmotnost 2,67 x 1020 kg. Má velikost +5,4 až +8,5 a lze ji snadno pozorovat dalekohledem za jasné noci. Bylo to vidět s pouhým okem při několika příležitostech. Vesta se otáčí na své ose každých 5,342 hodin a má náklon 29 °. Teploty na povrchu se pohybují od chladného -188 ° C (85 K) do -18 ° C (255 K). HST obrázky odhalily starověké lávové proudy. Toto je přímý rozpor s vírou, že asteroidy jsou prosté chladné mrtvé skály vznášející se ve vesmíru. Existuje gigantická nárazová mísa tak hluboká, že odhaluje plášť asteroidů na jižním pólu. Má se za to, že plášť je 10 km pod povrchem asteroidu.
Několik vědců NASA dospělo k závěru, že Vesta je mateřským tělem mnoha meteoritů. To znamená, že máme na Zemi jen části pouhých pěti nebeských těles: Země (samozřejmě), Měsíc, Mars, Vesta a kometa Wild 2. Vesta je mateřským tělem eucritské meteoritové skupiny. Skupina se vytvořila přibližně před 4,56 miliardami let. Mnoho z nich se přeměnilo na teploty až do 800 ° C a bylo vyhříváno a ohříváno velkými nárazy do povrchu mateřského těla. Poblíž povrchu se tvořily i méně běžné čedičové, nepřesné eucrity, ale pravděpodobně unikly pozdějšímu bukcinaci. Kumulované eukrity vznikaly v hloubce, kde metamorfismus mohl přetrvávat po neurčitou dobu. Tyto meteority mohly pocházet z velkého dopadu na jižní pól asteroidu.
Úloha Dawn je navržena tak, aby byla první kosmickou lodí na oběžné dráze dvou nezemských objektů. Dorazil na oběžnou dráhu kolem Vesta 15. července 2011. Bude studovat největší asteroid ve Sluneční soustavě asi rok před odletem z oběhu na Ceres v roce 2012. Vesta byla vybrána jako cíl kvůli svým jedinečným vlastnostem. Představuje 9% hmotnosti v hlavním asteroidním pásu a jedná se o vyvíjený objekt (má plášť, jádro a kůru). Vědci NASA plně očekávají, že ze studie o Vesta učiní několik zajímavých objevů. Nezapomeňte zkontrolovat aktualizace později.
Tady je článek o tom, jak se Vesta rychle a brzy vytvořila ve Sluneční soustavě, a některé Hubbleovy snímky asteroidu.
Tady je více o Vesta od Solar Views a některé obrázky od NASA.
V Astronomy Cast jsme zaznamenali celou řadu podcastů o Sluneční soustavě. Zkontrolujte je zde.
Zdroje:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
