Starověký příbuzný lidstva nazvaný "Lucy" může být jedním z harémů dívek, které se spářily s jedním mužem, podle výzkumu, který naznačuje, že její druh byl polygynous.
Mezi první známé příbuzné lidstva, jejichž kostry byly vytvořeny pro chůzi ve vzpřímené poloze, bylo Australopithecus afarensis, druh, který zahrnoval slavnou 3,2 milionu letou Lucy. Členové Australopithecuslinie, známá jako australopitheciny, patří mezi přední kandidáty na přímé předky lidské linie a žije ve východní Africe zhruba před 2,9 až 3,8 miliony let.
Aby se dozvěděli více o Lucyho druhu, vědci zkoumali oblast Laetoli v severní Tanzanii, která dříve přinesla nejstarší známé stopy patřící homininům - lidem a příbuzným druhům, které sahaly až po rozdělení od linie šimpanzů. Tyto stopy, které se datují před 3,66 miliony let, byly vykopány v roce 1978 na místě zvaném „místo G.“ Předpokládá se, že patří ke třem členům A. afarensis chůze stejným směrem přes mokrý sopečný popel.
Tým vědců z institucí v Itálii a Tanzanii nyní objevil v Laetoli nové 3,66 miliony let staré skladby, o nichž se domnívají, že také patří A. afarensis.
„Je úžasné, že téměř čtyři desetiletí po původním objevu máme nové stopy ze stejných sedimentů,“ řekl William Jungers, paleoantropolog na Stony Brook University v New Yorku, který se tohoto výzkumu nezúčastnil. "Mohly být vyrobeny ve stejný den před miliony let."
Tyto stopy - druh jejichnofosílie nebo stopové fosílie - ukazují, že tento vyhynulý druh mohl mít velké rozdíly ve velikosti mezi pohlavími. Tento rozdíl zase naznačuje, že tento druh mohl být polygynous, kde muži mají více samic, řekli vědci. Předchozí výzkum naznačil skutečnost, že polygyny vede k tomu, že několik mužů monopolizuje všechny ženy, což vede k intenzivní konkurenci mezi muži, což podporuje vývoj větších mužů, kteří lépe zvládají své soupeře.
„Pro mě je nejdůležitějším důsledkem to, že oblast by mohla mít více znalostí o jejichnofosiliích, které by mohly být použity k vyřešení mnoha problémů týkajících se různých aspektů homininů,“ uvedl autor hlavní studie Fidelis Masao, paleolitický archeolog na University of Dar es Salaam. v Tanzanii.
Nové sady stop patří dvěma jednotlivcům a byly objeveny v místě, které se nyní nazývá „místo S“, které se nachází asi 490 stop (150 metrů) jižně od tisků objevených v roce 1978. Obklopeno desítkami dalších zvířecích stop - například těch patřící nosorožci, žirafě, některým koňům a perličce - spolu s dojmem dešťové kapky byly nové stopy zjevně vytvořeny na stejném povrchu ve stejnou dobu a šly stejným směrem a podobnou rychlostí jako A. afarensis tisky nalezené v roce 1978. V době, kdy tento starodávný hominin žil, byla krajina trochu podobná dnešní podobě - směsice bushlandů, lesů a pastvin s okolním lesem podél řeky.
Masao řekl, že poté, co objevili nové stopy, mu jeden z místních maasaiských dělníků řekl: „v ne příliš dobrém svahilštině,„ Masao umepata choo. “„ Dělník chtěl říct: „Masao, stal jsi se slavným, „ale svahilské slovo pro„ slavné “je„ cheo “, nikoli„ choo “, vysvětlil Masao.
„Ten poslední znamená„ záchod “nebo„ hovno “, řekl Masao.
Soudě podle dojmů, které každá noha udělala na Zemi, a vzdálenosti mezi jednotlivými stopami, mohli vědci odhadnout velikost a hmotnost jednotlivců, kteří vytvořili každou sadu tisků. Jeden jednotlivec byl pravděpodobně muž, vysoký asi 1,6 m a vysoký 98,5 liber. (44,7 kilogramů). Druhá byla pravděpodobně žena, vysoká asi 4 stopy 10 palců (1,46 m) a 87 liber. (39,5 kg), uvedli vědci.
Odhady nového samce přesahují odhadovanou výšku a hmotnost nejvyššího předchozího vzorku z Laetoli o více než 20 cm a 13,2 libry. (6 kg). Opravdu, odhadovaná velikost nového muže jednotlivec “dělá jej největší Australopithecus afarensis vzorek zatím identifikován, “uvedl autor starší studie Giorgio Manzi, paleoantropolog na Sapienza University v Římě.
Spoluautor studie Marco Cherin, paleontolog obratlovce na univerzitě v Perugii v Itálii, poznamenal, že on a někteří z dalších vědců šli na místě naboso, aby se vyhnuli poškození stop. "Uvědomili jsme si, že nohy mnoha z nás dobře zapadají do stopy," řekl Cherin Live Science.
Podobně je nová samice odhadem o 1,2 až 1,6 palce (3 až 4 cm) vyšší než předchozí samice z Laetoli, uvedli vědci. Tato nová žena je také o více než 30 cm vyšší než Lucy.
Když jsou tyto nové otisky uvažovány společně s otisky objevenými v roce 1978, naznačuje to „několik časných bipedálních hominidů pohybujících se jako skupina krajinou po sopečné erupci a následných deštích,“ řekl Manzi Live Science.
Jedním z předběžných závěrů z těchto zjištění je, že skupina mohla sestávat z „jednoho muže, dvou nebo tří žen a jednoho nebo dvou mladistvých,“ řekl Manzi. Tato myšlenka naopak potenciálně naznačuje, že tento samec - a tedy i další samci tohoto druhu - mohl mít více než jednu kamarádku, řekl Cherin. Cherin však varoval, že „je třeba pečlivě vyhodnotit závěry o sexuálním dimorfismu a o sociální struktuře.“
Tato zjištění naznačují, že sexuální dimorfismus mohl být mnohem výraznější a jistější A. afarensis než si vědci mysleli. Předchozí práce zjistily, že vysoký sexuální dimorfismus je spojen s polygyny - například v gorilách. Naproti tomu lidé a jejich nejbližší žijící příbuzní, šimpanzi a bonobové, jsou jen mírně sexuálně dimorfní.
Vědci horlivě debatovali o úrovni sexuálního dimorfismu v roce 2005 A. afarensis téměř 40 let, “někteří vědci podporují představu o pouze mírném stupni dimorfismu, který se příliš neliší od Homo sapiens"Zatímco zbytek světa podporuje myšlenku výrazného sexuálního dimorfismu," uvedl Cherin. Jejich zjištění jsou "silným důkazem, že tento fosilní hominin byl charakterizován silnou variabilitou ve velikosti."
Budoucí výzkum se zaměří na vykopání dalších skladeb z Laetoli, aby se dozvěděli více o tom, jak tito starověcí příbuzní lidstva šli, řekla Cherin.
Autoři této nové studie „by měli být oceněni za jejich úsilí a vzrušující, ale předběžné výsledky,“ řekl Jungers Live Science. "Je třeba vykonat mnohem více analytické práce. Jsem si jist, že autoři by souhlasili a těšili se na" další kroky "v jejich výzkumném programu."
Masao, Cherin, Manzi a jejich kolegové podrobně popsali svá zjištění online 14. prosince v časopise eLife.
