Atmosféra, kterou si dnes užíváme, se radikálně liší od atmosféry, která se tvořila se Zemí před miliardami let. A přesto se raná atmosféra Země nějak proměnila v život, který nám dává atmosféru, kterou si dnes užíváme.
Země se vytvořila se Sluncem před 4,6 miliardami let. V tomto bodě to nebylo nic víc než roztavená skála obklopená atmosférou vodíku a helia. Protože Země ještě neměla magnetické pole, které by ji chránilo, intenzivní sluneční vítr od mladého Slunce odfoukl tuto časnou atmosféru pryč.
Když se Země dostatečně ochladila, aby vytvořila pevnou kůru (před 4,4 miliardami let), byla pokryta aktivními sopkami. Tyto sopky rozlévaly plyny, jako vodní pára, oxid uhličitý a amoniak. Tato časně toxická atmosféra nebyla nic jako atmosféra, kterou dnes máme.
Světlo ze Slunce zničilo molekuly amoniaku uvolněné sopkami a uvolnilo dusík do atmosféry. V průběhu miliard let se množství dusíku nahromadilo na úroveň, kterou dnes vidíme.
Přestože život vznikl jen o několik stovek milionů let později, teprve až vývoj bakterií před 3,3 miliardami let skutečně změnil atmosféru rané Země na atmosféru, kterou známe dnes. V období před 2,7 až 2,2 miliardami let tyto počáteční bakterie - známé jako cyanobakterie - využívaly energii ze slunce na fotosyntézu a uvolňovaly kyslík jako vedlejší produkt. Také vylučovali oxid uhličitý v organických molekulách.
Během pouhých několika stovek milionů let tato bakterie úplně změnila složení zemské atmosféry a přivedla nás k naší současné směsi 21% kyslíku a 78% dusíku.
Napsali jsme mnoho článků o časopisu Earth for Space Magazine. Zde je článek o tom, jak se raná atmosféra Země velmi lišila od té, kterou dnes vidíme, a další, který popisuje, jak je Titanova atmosféra pravděpodobně podobná rané atmosféře Země.
Chcete více zdrojů na Zemi? Zde je odkaz na stránku Human Spaceflight NASA a zde viditelnou Zemi NASA.
V rámci našeho turné po Sluneční soustavě - epizoda 51: Země jsme také zaznamenali epizodu astronomického obsazení o Zemi.
