Umělec ilustrace Deep Impact s Comet Tempel 1. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení.
Kosmická loď Deep Impact společnosti NASA pozorovala masivní krátkodobý výbuch ledu nebo jiných částic z komety Tempel 1, který dočasně rozšířil velikost a odrazivost oblaku prachu a plynu (komatu), který obklopuje jádro komety.
Výbuch byl detekován jako dramatické rozjasnění komety 22. června. Je to druhá ze dvou takových událostí pozorovaných v posledních dvou týdnech. Menší výbuch také viděli 14. června Deep Impact, Hubble Space Telescope a pozemní pozorovatelé.
"Tento poslední výbuch byl šestkrát větší než ten, který byl pozorován 14. června, ale vypuzený materiál se rozptýlil téměř úplně do půl dne," uvedl astronom Michael A'Hearn z University of Maryland College, hlavní vyšetřovatel mise Deep Impact. . A'Hearn poznamenal, že data ze spektrometru na palubě kosmické lodi ukázala, že během výbuchu 22. června se množství vodní páry v kómatu zdvojnásobilo, zatímco množství jiných plynů, včetně oxidu uhličitého, se ještě více zvýšilo.
Film kometického výbuchu je k dispozici na internetu na adrese http://www.nasa.gov/deepimpact.
"Výbuchy, jako je tento, mohou být u mnoha komet velmi častým jevem, ale jsou zřídka pozorovány dostatečně podrobně, aby jim rozuměly, protože je obvykle tak obtížné získat dostatek času na dalekohledech k objevení takových jevů," řekl A'Hearn. "Pravděpodobně bychom zmeškali tuto vzrušující událost, kromě toho, že nyní získáváme téměř nepřetržité pokrytí komety pomocí zobrazovacích a spektroskopických přístrojů kosmické lodi."
Spoluřešitel Deep Impact Jessica Sunshine, spolu s Science Applications International Corporation, Chantilly, Va., Souhlasil s tím, že pozorování takové aktivity dvakrát za dva týdny naznačuje, že výbuchy jsou celkem běžné. "Nyní je musíme považovat za významnou součást zpracování, ke kterému dochází na kometách, když se zahřívají, když se blíží ke slunci," řekla.
Kometa Tempel 1 je blízko perihelionu nebo bodu na své oběžné dráze, na kterém je nejblíže ke Slunci.
"To zvyšuje úroveň vzrušení, když se dostáváme na poslední dny před setkáním," řekl Rick Grammier, projektový manažer Deep Impact v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie. a nijak neovlivňuje bezpečnost kosmických lodí. “
Deep Impact se skládá z létající kosmické lodi o velikosti kompaktního automobilu a kosmické sondy o velikosti pračky. Duální kosmická loď nese tři zobrazovací nástroje, dva na kosmické lodi a jeden na nárazové těleso. Spektrometr v kosmické lodi používá stejný dalekohled jako zobrazovač s vysokým rozlišením.
Poslední předehra k nárazu začne brzy 3. července, 24 hodin před 1:52 a dopoledne EDT 4. července, kdy kosmická loď uvolní nárazovou hlavici do dráhy komety. Stejně jako měděná centa, která se zvedla do vzduchu těsně před rychloběžným tahačem s přívěsem, dopadne kometa srazenou nárazovou hlavicí o hmotnosti 820 liber, která srazí s jádrem při rychlosti zavírání 23 000 mil za hodinu. Vědci očekávají, že dopad vytvoří kráter o velikosti několika stovek stop; vypuzování ledu, prachu a plynu z kráteru a odhalení nedotčeného materiálu pod ním. Dopad nebude mít žádný významný vliv na oběžné dráze Tempel 1, která nepředstavuje žádnou hrozbu pro Zemi.
„Flyby“ kosmická loď společnosti Deep Impact použije poblíž své snímky se středním a vysokým rozlišením a infračervený spektrometr ke shromažďování a odesílání snímků a spektra událostí na Zemi. Hubbleův a Spitzerův kosmický dalekohled, rentgenová observatoř Chandra a velké a malé dalekohledy na Zemi také budou pozorovat dopad a jeho následky.
University of Maryland, College Park, vede celkovou misijní vědu pro Deep Impact, což je program NASA třídy Discovery. Jet Propulsion Laboratory NASA se zabývá řízením projektů a misemi. Kosmická loď byla pro NASA postavena společností Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
