Ve středu výše uvedeného obrázku je oranžový šmouh. Je to cíl asteroidů kandidátů na misi, se kterou se agentura vážně chce stát, přestože zatím nikdo neví jistě, jestli se tam jednoho dne lidé setkají.
Toto je obrázek MD asteroidu 2011 pořízený Spitzerovým vesmírným dalekohledem NASA. Je to asi 6 metrů (20 stop) napříč a zdá se, že má nízkou hustotu, uvedla agentura ve svém prohlášení. Zatímco NASA stále hledá další kandidáty na svou asteroidovou iniciativu, agentura dodala, že by to byl druh asteroidu, který chce navštívit.
"Zdá se, že asteroid má strukturu připomínající hromadu skal nebo" hromadu sutí ". Protože pevná skála je asi třikrát tak hustá jako voda, naznačuje to, že asi dvě třetiny asteroidu musí být prázdný prostor," NASA uvedené v této tiskové zprávě.
"Výzkumný tým za pozorováním říká, že asteroid může být sbírka malých hornin, držených volně pohromadě gravitací, nebo to může být jedna pevná hornina s obklopujícím halo malých částic."
Více o tomto asteroidu se dočtete v Astrophysical Journal Letters. Počátkem tohoto roku byla na MD 2011 provedena další studie, která byla také v ApJL nebo v předtištěné verzi v Arxivu.
Vyhlášení tohoto asteroidního kandidáta bylo jen jednou z několika věcí, které NASA dnes zveřejnila. Dodal, že plánuje vyslat robotickou kosmickou loď ARM (Asteroid Redirect Mission) v roce 2019 a asi rok před tím rozhodne, na který asteroid se má poslat.
NASA má dva koncepční nápady pro ARM a plánuje udělit ostatním 4,9 milionu dolarů (původně plánovala až 6 milionů dolarů), aby provedla podrobnější vyšetřování, které je proveditelnější. Přečtěte si úplný seznam příjemců na tomto webu NASA.
Jedním z nápadů je vyzvednout malý asteroid a druhým je vyřezat malou část většího asteroidu. Ať už si vyberete cokoli, bude to zahrnovat přijít s objektem, který je menší než 10 metrů, aby se přesunul na oběžnou dráhu Měsíce. NASA rozhodne, co dělat později v tomto roce.
„Studie budou dokončeny během šestiměsíčního období, které začíná v červenci, během kterého budou zdokonaleny a vyzrány systémové koncepce a klíčové technologie potřebné pro ARM. Studie budou také zahrnovat posouzení proveditelnosti potenciálních obchodních partnerů na podporu robotické mise, “uvedla NASA.
Také některé další podrobnosti o dalších kandidátech: NASA našla devět tak daleko, že to považuje za vhodné, a pro tři z těchto devíti kandidátů byly provedeny odhady velikosti. Čtvrtý, 2008 HU4, bude blízko Země v roce 2016 a umožní „meziplanetárnímu radaru“ dozvědět se více o jeho velikosti a rotaci, uvedla NASA. Ostatní se nedostanou dostatečně blízko k Zemi, aby lépe vypadali, než bude dokončen výběr mise.
NASA dodala, že očekává další přidávání prostřednictvím svého programu Near-Earth Object, protože jeden až dva asteroidy se každý rok dostanou k naší planetě dost blízko pro analýzu. Agentura dále doufá, že se dozví více o složení asteroidů prostřednictvím své plánované mise Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), která je na cestě k asteroidu Bennu v roce 2018 po zahájení v roce 2016.
To vše samozřejmě závisí na rozpočtové situaci NASA pro nadcházející roky, což zase závisí na podpoře v Kongresu.
