Jak by vypadala naše galaxie Mléčná dráha, kdybychom mohli cestovat mimo ni a vyfotografovat obrázek? Může to vypadat podobně jako nový obrázek Spitzerova kosmického dalekohledu NASA spirální galaxie s názvem NGC 7331 - virtuální dvojče naší Mléčné dráhy.
Obrázek, který si můžete prohlédnout na http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06322, ukazuje naše dvojčata jako nikdy předtím. Její vířící se ramena se točí ven z centrální boule světla, která je nastíněna kruhem aktivně se formujících hvězd.
"Být uvnitř naší galaxie je obtížné vidět, co se děje ve středu," řekl Dr. J.D. Smith, člen týmu, který pozoroval NGC 7331, a astronom na arizonské univerzitě v Tucsonu. "Při pohledu na velmi podobnou galaxii získáme ptačí pohled, jak by mohla vypadat celá Mléčná dráha."
Taková vnější perspektiva učí astronomy o tom, jak by se naše vlastní galaxie, stejně jako další podobné, mohla utvořit a vyvinout.
Nejnovější pozorování jsou první ve velkém měřítku, která pozorovala 75 blízkých galaxií pomocí vysoce citlivých infračervených očí Spitzer. Program s názvem Spitzer Infračervený průzkum blízkých galaxií kombinuje data Spitzer s daty z jiných pozemních a kosmických dalekohledů pracujících na vlnových délkách od ultrafialového záření po rádio, aby vytvořila komplexní mapu vybraných galaxií.
První cíl programu, NGC 7331, byl vybrán částečně pro své nápadné podobnosti s Mléčnou dráhou. I když tyto takzvané dvojče galaxie nesdílejí stejné rodiče, mají mnoho společných rysů, včetně počtu hvězd, hmoty, tvaru spirálního ramene a rychlosti tvorby hvězd několika hvězd ročně. Není známo, zda má Mléčná dráha vnitřní prsten vytvářející hvězdu jako u NGC 7331. NGC 7331 se nachází asi 50 miliónů světelných let v souhvězdí Pegasus.
Nový obrázek Spitzer ukazuje sílu infračervených očí dalekohledu rozptýlit galaxie do jejich různých částí. Falešně zbarvený snímek pořízený pomocí infračerveného pole pole dalekohledu snadno rozlišuje zbraně NGC 7331 (nahnědlá červená), centrální vydutí (modrá) a prsten tvořící hvězdu (žlutý). Složení materiálů tvořících tyto oblasti bylo také odhaleno pozorováním Spitzera: centrální boule se skládá hlavně ze starších hvězd; kruh má velké množství plynu a prašných organických molekul zvaných polycyklické aromatické uhlovodíky, které typicky svítí, když jsou osvětleny novorozenými hvězdami; a ramena obsahují stejná prachová zrna v menší míře. Polycyklické aromatické uhlovodíky se vyskytují také na Zemi, na spáleném toastu a ve výfukových plynech automobilu.
Data z Spitzerova infračerveného spektrografu byla také použita k prokázání, že centrum NGC 7331 obsahuje buď neobvykle vysokou koncentraci hmotných hvězd, nebo středně aktivní černou díru přibližně stejné velikosti jako ta, která se skrývá v jádru naší galaxie.
Tato zjištění se objeví ve dvou článcích v zářijovém vydání zvláštního dodatku k Astrofyzikálnímu deníku. Dr. Michael W. Regan z Space Telescope Institute, Baltimore, Md., Je hlavním autorem článku s podrobnostmi pozorování z kamery s infračerveným polem a Smith je vedoucím autorem článku o výsledcích infračerveného spektrografu. Projekt průzkumu infračerveného spektra v blízké galaxii Spitzer je veden týmem asi 25 vědců z 12 institucí a je veden hlavním vyšetřovatelem Dr. Robertem C. Kennicuttem z University of Arizona v Tucsonu.
Spitzerův kosmický dalekohled byl spuštěn 25. srpna 2003 a je čtvrtou z velkých observatoří NASA. Tento program zahrnuje také Hubbleův vesmírný dalekohled, rentgenovou observatoř Chandra a observatoř Compton Gamma Ray Observatory.
JPL řídí misi Spitzer Space Telescope pro úřad kosmické vědy NASA ve Washingtonu ve státě D.C. Vědecké operace probíhají ve vědeckém centru Spitzer v Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. JPL je divizí společnosti Caltech. Spitzerův infračervený spektrograf vytvořil Cornell University, Ithaca, N.Y., a Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo. Vývoj tohoto nástroje vedl Dr. Jim Houck z Cornell. Fotoaparát Spitzerovy infračervené soustavy byl vytvořen vesmírným letovým střediskem NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Vývoj kamery vedl dr.
Další informace o kosmickém dalekohledu Spitzer jsou k dispozici na adrese http://www.spitzer.caltech.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
