Venuše bude vyřazena jako nejjasnější hvězdný objekt na noční obloze. Čtvrtek 12. března GMT) a astronauti dodají a nainstalují čtvrtou a poslední sadu křídel sluneční soustavy na Mezinárodní kosmickou stanici. Jakmile je pole rozmístěno, stanice předčí Venuši jako nejjasnější objekt na noční obloze, druhý jen na Měsíci. Nové pole zvýší množství elektřiny dostupné pro vědecké experimenty o 50% a poskytne energii potřebnou pro ISS pro umístění posádky 6 astronautů místo současných 3.
Segment krovu solárního pole, zkráceně známý jako Starboard 6 nebo S6, váží 14 000 kilogramů (31 060 liber) a měří 5 metrů (16,3 stop) široký a 13,8 metrů (45,4 stop) dlouhý v nákladovém prostoru raketoplánu. Po nasazení bude mít ISS čtyři panely na každém konci svého příhradového nosníku. Celková povrchová plocha všech polí bude zhruba jedna akr, generující 84 až 120 kilowattů využitelné energie, v závislosti na ročním období a úhlu ke slunci.
"Zabere to celé pole užitečného zatížení, takže na rozdíl od posledního letu (v listopadu) se budeme soustředit na misi, na instalaci a aktivaci prvku a rozmístění křídel," řekl programový manažer ISS Mike Suffredini .
Tato mise má několik zajímavých aspektů. Součástí posádky jsou dva učitelé, ale nebudou učit z vesmíru. Richard Arnold a Joe Acaba, kteří byli vybráni NASA jako součást iniciativy pedagogického astronauta, budou pořádat dva kosmické chodníky - jeden z nich společně - aby pomohli vybavit příhradový nosník S6 a připravit jej na nasazení.
"Jako vychovatel," řekl Arnold, "pravděpodobně věříte v představu, že vzdělání vás může vzít kamkoli." Tady jsme. Zaklepáme na dveře. Chystáme se jít do vesmíru. “
Doufají, že ukážou, že pedagogové mohou přispívat jako astronauti, stejně jako vojenští piloti, inženýři a vědci. "Učitelé musí neustále myslet na nohy a být vždy v tom nejlepším nejlepším," řekla Acaba. "Naše vystoupení bude pro tuto profese hodně mluvit."
STS-119 také vychovává japonského prvního dlouhodobého rezidenta letce ISS, veterána Koichi Wakaty, který letěl v raketoplánu dvakrát dříve. Nahradí Sandyho Magnuse, který byl na palubě stanice za poslední čtyři měsíce.
Dalšími členy posádky jsou velitel Lee Archambault, pilot Tony Antonelli a specialisté na mise John Phillips a Steve Swanson.
Tato mise byla zpožděna kvůli obavám z možných trhlin ve třech regulačních ventilech toku vodíku používaných k natlakování vodíkové sekce externí palivové nádrže. Ventily však byly nyní vyměněny a prozatím počasí vypadá příznivě pro zahájení středeční noci.
Než Discovery opustí stanici, hmotnost ISS vzroste na 669 291 liber - 335 tun - a stavba stanice bude dokončena o 81%. S6 je poslední kus stanice postavený v USA.
Navzdory zpoždění při objevování Discovery ze země NASA stále doufá, že letos zahájí pět misí.
Hvězdná opravná mise Hubble je naplánována na spuštění 12. května a Endeavour se vrací kolem 13. června do vesmíru, aby mise připojila externí experimentální platformu k japonskému laboratornímu modulu vesmírné stanice Kibo. Na konci srpna má Atlantis opět létat, poté v listopadu nebo prosinci následuje objev.
Zdroje: CSA, CBS Space Place
