Obrazový kredit: NASA / JPL
Rover NASA Opportunity ukázal některé skály na Marsu pravděpodobně vytvořené jako nánosy na dně těla jemně tekoucí slané vody.
"Myslíme si, že příležitost je zaparkována na kdysi pobřeží slaného moře na Marsu," řekl Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., hlavní vyšetřovatel vědeckého užitečného zatížení pro příležitost a jeho dvojče Mars Exploration Rover, Spirit.
Stopy shromážděné doposud neříkají, jak dlouho nebo jak dávno tekutá voda pokryla oblast. Aby shromáždili více důkazů, plánují řadiči vozítka vysílat Opportunity přes pláň k silnější expozici hornin ve zdi kráteru.
Ed Weiler řekl: „Toto dramatické potvrzení stojaté vody v historii Marsu staví na vývoji objevů o té planetě mimozemšťanů, která se nejvíce podobá Zemi. Tento výsledek nám dává podnět k rozšíření našeho ambiciózního programu zkoumání Marsu, abychom zjistili, zda tam mikroorganismy někdy žily, a v konečném důsledku, jestli to dokážeme. “
„Vzory podestýlky v některých jemně vrstvených horninách naznačují, že zrna sedimentu o velikosti písku, která se nakonec spojila, byla tvarována do vlnky vodou nejméně pět centimetrů (dva palce) hluboko, možná mnohem hlouběji a tekoucí rychlostí 10 až 50 centimetrů (čtyři až 20 palců) za sekundu, “řekl Dr. John Grotzinger, člen vědeckého týmu roveru z Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.
Ve sdělovacích vzorcích, nazývaných křížení a festoonování, leží některé vrstvy ve skále v úhlech k hlavním vrstvám. Festoonované vrstvy mají křivky ve tvaru úsměvu vytvořené posunutím vlnitých tvarů uvolněných sedimentů pod proudem vody.
"Vlnky, které se tvořily ve větru, vypadají jinak než vlnky ve vodě," řekl Grotzinger. "Některé vzorce viděné ve výchozím stavu, které Opportunity zkoumá, mohly vyplynout z větru, ale jiné jsou spolehlivým důkazem toku vody," řekl.
Podle Grotzingera mohlo být v době, kdy se skály formovaly, solný byt nebo playa, někdy pokrytá mělkou vodou a někdy suchá. Taková prostředí na Zemi, ať už na okraji oceánů nebo v pouštních pánvích, mohou mít vodní toky, které vytvářejí typ vlnky pozorované ve skalách Marsu.
Druhá linie důkazů, nálezy chloru a bromu ve skalách, také naznačuje tento typ prostředí. Vědci z Rover představili některé z těchto zpráv před třemi týdny jako důkaz, že se skály po jejich vytvoření alespoň namočily do vody bohaté na minerály, možná podzemní. Zvýšená záruka na nálezy bromu posiluje případ
formující se částice vysrážené z povrchové vody, když koncentrace soli stoupaly po nasycení, zatímco se voda odpařovala.
Dr. James Garvin, vedoucí vědec pro Mars a lunární průzkum v ústředí NASA ve Washingtonu, řekl: „Mnoho rysů na povrchu Marsu, které nám oběžná kosmická loď odhalila v posledních třech desetiletích, vypadá jako známky tekuté vody, ale máme nikdy předtím neměla tato definitivní třída důkazů od samotných marťanských hornin. Plánovali jsme projekt Rover Exploration Rover Project, aby hledal důkazy, jako je tento, a uspěje lépe, než jsme měli právo na naději. Jednoho dne musíme sbírat tyto horniny a přivést je zpět do pozemských laboratoří, abychom si mohli přečíst jejich záznamy, které ukazují na biologický potenciál Marsu. “
Squyres řekl: „Konkrétním typem skalní příležitosti je zjištění, že s vypařenými sedimenty ze stojaté vody nabízí vynikající schopnost uchovat důkazy o jakémkoli biochemickém nebo biologickém materiálu, který mohl být ve vodě.“
Inženýři z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornie, očekávají, že Opportunity and Spirit budou fungovat několik měsíců déle, než původní tříměsíční hlavní mise roveru na Marsu. Aby analyzovali náznaky křížení, programátoři misí naprogramovali příležitost přesunout robotickou ruku více než 200krát za jeden den a pořídili 152 mikroskopických snímků vrstev ve skále zvané „Last Chance“.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí projekt Mars Exploration Rover Project pro Office of Space Science ve Washingtonu. Obrázky a informace o projektu na internetu najdete na:
Původní zdroj: NASA News Release
