Nestalo se to přes noc. Tento nový výzkum, který zahrnuje 1 500 map molekulárních mraků, zjistil, že tyto stavební kameny budoucích sluncí jsou zakryté v jakési molekulové vodíkové mlze. Tato éterická směs se zdá být mnohem hustší než spekulace a nachází se na celém galaktickém disku. Navíc by se zdálo, že tlak vytvářený molekulární mlhou je rozhodujícím faktorem při určování, zda se hvězdy mohou v oblacích tvořit či nikoli.
Hvězdy se tvoří v molekulárních oblacích umístěných ve všech galaxiích. Tyto útvary jsou obrovské oblasti vodíkových molekul s hmotami, které se pohybují od tisíců až po několik milionůkrát větší než Slunce. Když se část mraku složí pod tíhu vlastní gravitace, zhroutí se. Zahájení růstu tlaku a teploty a jaderná fúze. Zrodila se hvězda.
Tento vzrušující nový výzkum mění způsob, jakým astronomové přemýšlejí o oblastech narození hvězd. Vedoucí studie Eva Schinnerer (Max Planck Institute for Astronomy) vysvětluje: „Za poslední čtyři roky jsme vytvořili nejúplnější mapu dosud obrovských molekulárních mraků v jiné spirálové galaxii podobné naší vlastní Mléčné dráze, rekonstruovali jsme množství vodíkových molekul a jejich korelace s přítomností nových nebo starších hvězd. Obraz, který se objevuje, je zcela odlišný od toho, co si astronomové mysleli, že by tyto mraky měly být. “ Průzkum, známý jako PAWS, se zaměřil na galaxii Whirlpool, známou také jako M51, ve vzdálenosti asi 23 milionů světelných let v souhvězdí Canes Venatici - Loveckí psi.
Annie Hughes, postdoktorandský výzkumný pracovník na MPIA, který se studie zúčastnil, říká: „Obrovské molekulární mraky jsme považovali za solitérní objekty, které se pohybovaly v okolním mezihvězdném médiu zhuštěného plynu v izolované kráse; hlavní úložiště molekul vodíku v galaxii. Naše studie však ukazuje, že 50% vodíku je mimo mraky v rozptýlené vodíkové mlze ve tvaru disku pronikající do galaxie! “
Obalný plyn hraje nejen rozhodující roli při tvorbě hvězd, ale také struktura galaxií. Jedním z galaktických prvků je zejména struktura spirálních ramen. Pomalu zametají kolem jádra jako ruce na hodinách a jsou více obydleni hvězdami než zbytek galaktického disku. Sharon Meidt, další doktorský doktorand MPIA zapojený do studie, říká: „Tyto mraky rozhodně nejsou izolované. Naopak se zdá, že interakce mezi mraky, mlhou a celkovou galaktickou strukturou drží klíč k tomu, zda mrak vytvoří nové hvězdy. Když se molekulární mlha pohybuje vzhledem ke spirálovým ramenům galaxie, tlak, který vyvíjí na jakékoli mraky uvnitř, se snižuje, v souladu s fyzikálním zákonem známým jako Bernoulliho princip. Mraky, které cítí tento snížený tlak, pravděpodobně nebudou tvořit nové hvězdy. Podle tiskové zprávy je podle Bernoulliho zákona také zodpovědný za část dobře známého efektu sprchové clony: sprchové závěsy foukající dovnitř, když se někdo sprchuje horkou sprchou, další projev sníženého tlaku.
Jerome Pety z Institutu Radioastronomie Millimétrique (IRAM), který provozuje dalekohledy použité pro nová pozorování, říká: „Je dobré vidět, jak naše dalekohledy naplní svůj plný potenciál. Studie, která by vyžadovala tak dlouhou dobu pozorování a vyžadovala interferometr k rozpoznání životně důležitých detailů a naši 30 m anténu, aby tyto údaje uvedla do širšího kontextu, by nebylo možné na žádné jiné observatoři. ““
Schinnerer dochází k závěru: „Dosud jsme do hloubky prostudovali galaxii Whirlpool. Dále musíme zkontrolovat, zda to, co jsme našli, platí i pro jiné galaxie. Doufáme, že pro naše další kroky budou přínosem jak rozšíření NOEMA složeného dalekohledu na Plateau de Bure, tak nově otevřený složený dalekohled ALMA v Chile, který umožní hloubkové studie vzdálenějších spirálních galaxií. ““
Původní zdroj příběhu: Max Planck Institute for Astronomy News Release.
