NASA hledá další způsoby, jak přivést astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici. NASA plánuje vybrat alespoň dva potenciální poskytovatele „bezpečného, spolehlivého a nákladově efektivního přístupu člověka do vesmíru“ a očekává, že letos v létě udělí několik ocenění, s hodnotami od 300 do 500 milionů USD. Ti, kdo vyhrají nabídky, budou muset vyvinout integrovaný systém, který zahrnuje jak vozidlo posádky, tak i systém odpalovacího zařízení, přičemž práce budou dokončeny do 31. května 2014.
NASA se v současné době spoléhá na ruská vozidla Sojuz, aby přivezla posádky na stanici za cenu 63 milionů dolarů na sedadlo. Sojuz zažil bezprecedentní nedávné problémy s raketou Sojuz a nyní zpoždění v následujících dvou letech Sojuz do ISS kvůli úniku tobolky během testování.
Manažer programu NASA pro komerční posádky Ed Mango hovořil dnes ráno na fóru před oficiálním oznámením CCICap NASA a řekl, že naděje jsou, že v letech 2015–2016 proběhne úvodní demonstrační let s posádkou na nízkou oběžnou dráhu Země s pravidelnými komerčně provozovanými lety na ISS začíná kolem roku 2017.
Předpokládané načasování a financování všech závisí na tom, zda Kongres schválí žádost NASA o rozpočet; Zákonodárci poskytli v roce 2012 obchodní posádce 406 milionů dolarů, což je méně než polovina z toho, co agentura požadovala.
"Prezident Obama usilovně pracuje na vytvoření americké ekonomiky postavené tak, aby vydrželo," řekl správce NASA Charles Bolden v tiskové zprávě NASA. "Podpora komerčních inovací NASA k dosažení nízké oběžné dráhy Země pomáhá podporovat toto úsilí tím, že urychlí nový technologický rozvoj a vytvoří pracovní místa a ekonomické výhody pro nadcházející roky."
Společnosti budou také muset zajistit pozemní operace a kontrolu misí a splnit určité mezníky ve vývoji osádkového orbitálního demonstračního letu.
Současné společnosti, které získávají finanční prostředky od NASA pro komerční posádky, jsou Boeing, Sierra Nevada, SpaceX a Blue Origin. Společnosti musí předložit své návrhy do 23. března 2012.
Zdroje: NASA, Space News
