Umělecké zobrazení skalnatého exoplanetu Země.
(Obrázek: © NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)
WASHINGTON - Naše Slunce může někdy jednou vrhnout světlo zda se život skrývá na vzdálené planetě, za předpokladu, že lidé mohou provádět jemný manévr ve vesmíru.
Motivace pro takový hvězdný čin by byla mimořádně přesvědčivá: potenciálně potvrzující stopy mimozemského života. Astrobiologové hledají šňůry života mimo cíl Země biosignatury, vlastnosti, které jsou přinejmenším pravděpodobně způsobeny životem. Vědci však vynikají hypotézou o alternativních neživotních procesech vytváření biosignátů, což znamená, že identifikace těchto charakteristik ve vzdálených světech není zárukou, že jste našli život.
Vědci tedy mohou chtít zacílit na planety s naloženým biosignátem jiné techniky, aby si byli jistí. "Chceme najít způsob, jak se přiblížit [k dotyčné planetě]," řekla Sara Seager, astronomka z Massachusetts Institute of Technology, minulý týden na Mezinárodní astronomický kongres během panelu nazvaného Life's Journey Through the Universe. "Chceme se znovu podívat. Nemáme nyní žádné způsoby, jak to udělat."
Seager odkazoval na toto možné řešení jedním možným řešením: navrhování malých satelitů, které lze tlačit na laserové paprsky, aby se daly mezihvězdné cesty. „Jiný druh odtamtud, ale realistický nápad je použít slunce jako gravitační čočka"Seager."
Astronomové mají spoustu zkušeností s používáním galaxií jako gravitačních čoček. Technika se spoléhá na tři nebeské objekty, které jsou přesně uspořádány. Nejprve je nástroj sám na Zemi nebo kolem ní. Druhou ingrediencí je masivní galaxie nebo shluk galaxií, který obsahuje tolik hmoty, že jeho gravitace deformuje cestu světla. Třetí bod v řádku je vzdálený objekt, který chtějí astronomové vidět podrobněji. Když tito hráči zapadnou do zarovnání, mohou vědci zachytit mnohem ostřejší obraz cíle.
Stejný základní princip může fungovat s použitím naší vlastní hvězdy jako lupy, i když by to byl úplně jiný druh výkonu, který by musel začít neuvěřitelnou cestou. „Nevíme, jestli to dokážeme určitě,“ řekla Seager. "Budeme muset prakovat kolem Slunce, zvednout rychlost a jít na 500." astronomické jednotky“nebo 500krát větší vzdálenost od Země ke slunci. Pro srovnání, kosmická loď Voyager 1, která byla vypuštěna v roce 1977 a je právě teď nejdéle fungující sondou lidstva, je jen plachá 150 astronomických jednotek od slunce.
Vzdálenost není jedinou výzvou; zarovnání nutné pro gravitační čočku je neodpustitelné. „Nejsme si jistí, jestli to ještě můžeme udělat, protože se musíte opravdu přesně zarovnat,“ řekl Seager.
Ale v hledání tak otevřeného jako hledání mimozemského života, každá potenciální technika představuje o něco lepší šance na zodpovězení trvalé otázky o vesmíru.
- 7 způsobů, jak objevit mimozemské planety
- Fotografování exoplanet: Jak těžké to může být?
- Nejpodivnější mimozemské planety v obrazech
