Tajemství sluneční korony může být konečně vyřešeno. Nyní však vědci pomocí kombinovaných vizuálních schopností observatoře Solar Dynamics NASA a japonského satelitu Hinode přímo pozorovali trysky plazmy střílející z povrchu Slunce a ohřívaly korónu na miliony stupňů. Existence těchto malých, úzkých trysek plazmy, nazývaných spicules, je již dlouho známa, ale nikdy předtím nebyly přímo studovány a byly považovány za příliš chladné na to, aby měly znatelný tepelný účinek. Ale dobrý vzhled s novými „očima“ odhaluje nový druh koření, které přesouvá energii z vnitřku Slunce a vytváří jeho horkou vnější atmosféru.
"Zahřívání spiculů na milion stupňů nebylo nikdy přímo pozorováno, takže jejich role v koronálním zahřívání byla odmítnuta jako nepravděpodobná," říká Bart De Pontieu, hlavní autor a solární fyzik v LMSAL.
Sluneční fyzik a bývalý autor časopisu Space Magazine Ian O'Neill (a současný producent Discovery Space a Astroengine slávy) porovnávali anomálii sluneční atmosféry, která je teplejší než povrch, s tím, že vzduch obklopující žárovku byl o pár magnitud teplejší než povrch žárovky. A řekl, že byste chtěli vědět, proč se zdá, že sluneční atmosféra porušuje všechny druhy termodynamických zákonů.
V průběhu let experti navrhli řadu teorií, a jak řekl De Pontieu, teorie spicule byla zamítnuta, když bylo zjištěno, že spicule plazma nedosáhla koronálních teplot.
V roce 2007 však De Pontieu a skupina vědců identifikovali novou třídu spiculů, která se pohybovala mnohem rychleji a žila kratší dobu než tradiční spicules. Tyto spikly typu II střílejí nahoru při vysokých rychlostech, často přesahujících 60 mil za sekundu (100 kilometrů za sekundu), než zmizí. Rychlé zmizení těchto trysek naznačovalo, že plazma, kterou nosili, by mohla být velmi horká, ale přímé pozorovací důkazy tohoto procesu chyběly.
Zadejte SDO a jeho Atmospheric Imaging Assembly instrument, který byl spuštěn v únoru 2010, společně s Focal Plane Package NASA pro sluneční optický dalekohled (SOT) na japonské družici Hinode.
"Vysoké prostorové a časové rozlišení novějších přístrojů bylo rozhodující pro odhalení tohoto dříve skrytého zásobování koronální masou," řekl Scott McIntosh, solární fyzik na NCAR High Altitude Observatory. "Naše pozorování odhalují poprvé vzájemné spojení mezi plazmou, která se zahřívá na milion stupňů kelvinů a spikulami, které tuto plazmu vkládají do korony."
Spikule jsou urychlovány vzhůru do sluneční korony v proudech typu fontán rychlostí přibližně 31 až 62 mil za sekundu (50 až 100 km za sekundu). Výzkumný tým říká, že většina plazmy se zahřívá na teploty mezi 0,02 a 0,1 milionu Kelvinů, zatímco malá část se zahřívá na teploty nad jedním milionem Kelvinů.
Klíčovým krokem k získání více informací o Slunci bude podle De Pontieu lépe porozumět oblasti rozhraní mezi viditelným povrchem Slunce nebo fotosférou a jeho koronou. Další mise NASA, Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), je naplánována na spuštění v roce 2012. IRIS poskytne vysoce věrné údaje o složitých procesech a obrovských kontrastech hustoty, teploty a magnetického pole mezi fotosférou a koronou. Vědci doufají, že to odhalí více o mechanismech zahřívání a spouštění spicule.
Tento výzkum se objevuje v 7. lednovém čísle Science.
Zdroje: věda, astroengine
