Záměrné zapálení palby na lodi může vypadat jako špatný nápad. Abychom pochopili, jak se oheň na kosmické lodi chová, a aby se snížilo riziko požáru pro členy posádky a vybavení, inženýři NASA dělají právě to. Zkouška nazvaná Experiment ohně s kosmickou lodí nebo Saffire bude provedena na nákladním vozidle Orbital ATK Cygnus 22. března.
Oheň bude zapálen na dálku uvnitř 3 stop. x 3 stop. x 5 stop. kontejner uvnitř Cygnus, jakmile plavidlo dodá své zásoby do ISS a vrací se na Zemi. Až dosud byly provedeny pouze spalovací testy na malé požáry na palubě ISS v podmínkách mikrogravitace. Kontejnery v centru experimentů Saffire umožní týmu techniků provádějících testy spálit větší materiály a lépe porozumět tomu, jak se bude chovat větší oheň.
Testy budou provedeny před zničením Cygnus, když znovu vstoupí do zemské atmosféry. Data a obrázky z ohně budou předány vědcům ve výzkumném centru Glenn, v domě experimentu Saffire a sdíleny s mezinárodními partnery.
Jason Crusan je ředitelem pokročilých průzkumných systémů NASA a měl o experimentu říci: „Cílem NASA je snížit riziko dlouhodobých průzkumných misí a požár kosmické lodi je jedním z největších problémů NASA a mezinárodního vesmíru. průzkumná komunita. “
Požár na palubě vesmírné mise mohl být katastrofální, bez možnosti úniku nebo záchrany pro členy posádky. Uvnitř kosmické lodi neexistuje způsob, jak uniknout teplo a tlak způsobený ohněm. Pokud oheň vytváří toxické vedlejší produkty, nemůže uniknout ani jeden, což vytváří velmi nebezpečnou situaci.
Sovětská vesmírná stanice MIR utrpěla požár v roce 1997. Požár trval buď 90 sekund, nebo 14 minut, v závislosti na tom, koho se zeptáte. V té době byl na palubě MIR americký astronaut Jerry Linenger. Tady je jeho popis ohně, z jeho paměti “Z planety.”
Když oheň chrlil rozzlobenou intenzitou, jiskry - připomínající celou krabici prskavka zapálené současně - natáhly nohu zhruba za nejvzdálenější okraj plamene. Za jiskry jsem viděl, co se zdálo, že se roztavený vosk rozstřikuje na přepážce naproti plameni. Ale nebylo to tání max. Byl to roztavený kov. Oheň byl tak horký, že roztavil kov.
V prvních letech misí Apolla zasáhla NASA katastrofická kosmická loď. Apollo 1, který byl první z misí Apollo s posádkou, nikdy nevyletěl ze země. Během zkoušky při startu v lednu 1967 vypukl kabinový požár a zabil celou posádku.
"Lepší pochopení toho, jak se oheň chová ve vesmíru, pomůže dalším snahám NASA o vývoj lepších materiálů a technologií ke snížení rizika posádky a zvýšení bezpečnosti ve vesmíru," řekl Gary A. Ruff, projektový manažer NASA Spacecraft Fire Safety Demonstration.
V roce 2016 budou skutečně provedeny 3 zkoušky Saffire. Všechny tři budou provedeny na lodích Cygnus, uvnitř stejných nádob, ale každá zkouška spálí různé vzorky materiálu. Pro rok 2018 jsou plánovány další tři podobné testy.
