Jako náš nejbližší soused ve vesmíru, časová kapsle planetární evoluce a jediný svět mimo Zemi, na který lidé šlapali, je Měsíc zřejmým a všudypřítomným místem pro budoucí zkoumání lidmi. Výzkum, který lze provést na Měsíci - stejně jako z bude to pro vědu neocenitelné. Jediné, kdy lidé navštívili Měsíc, však byly během rychlých a prašných okamžiků na jeho povrchu, z nichž každý trval jen 2-3 dny, než odešel. Dlouhodobé vystavení člověka lunárnímu prostředí nebylo nikdy do hloubky studováno a je možné, že - kromě mnoha inherentních nebezpečí života a práce ve vesmíru -samotný Měsíc může být pro člověka toxický.
Mezinárodní tým vědců se pokusil kvantifikovat zdravotní rizika Měsíce - nebo alespoň jeho zaprášeného regolitu. V článku nazvaném „Toxicita lunárního prachu“ (D. Linnarsson a kol.) Jsou podrobně zkoumána zdravotní rizika jemného prachového prachu Měsíce, který trápil astronauty Apolla v jejich oblecích i mimo ně - nebo co nejlépe jako mohou být ve skutečnosti bez bytost na Měsíci se schopností sbírat nedotčené vzorky.)
V rámci svého výzkumu tým, který zahrnoval fyziology, farmakology, radiology a toxikology z 5 zemí, zkoumal některá z následujících možných zdravotních rizik lunárního prachu:
Inhalace. Nejškodlivější účinky lunárního prachu by zdaleka pocházely z vdechování částic. I když by lunární průzkumníci nosili ochranné vybavení, prach z obleku se může snadno dostat zpět do obytných a pracovních oblastí - jak rychle objevili astronauti Apolla. Jakmile se dostane do plic, může velmi jemný lunární prach s ostrými hranami způsobit zdravotní problémy, ovlivnit dýchací a kardiovaskulární systém a způsobit cokoli od zánětu dýchacích cest ke zvýšenému riziku různých druhů rakoviny. Stejně jako znečišťující látky na Zemi, jako je azbest a sopečný popel, jsou částice měsíčního prachu dostatečně malé, aby pronikly hluboko do plicních tkání, a mohou být ještě nebezpečnější jejich dlouhodobým vystavením protonovému a UV záření. Výzkum navíc naznačuje, že prostředí mikrogravitace může sloužit pouze pro usnadnění transportu prachových částic přes plíce.
Poškození kůže. Bylo zjištěno, že lunární regolit je velmi ostrý, hlavně proto, že nepodstoupil stejné erozivní procesy, jaké má půda na Zemi. Částice lunární půdy jsou někdy dokonce pokryty sklovitou skořápkou, což je výsledek odpařování hornin vlivem meteoritu. Dokonce i jemnější částice prachu - které tvoří asi 20% vrácených vzorků měsíční půdy - jsou dosti ostré a jako takové představují riziko podráždění kůže v případě expozice. Výzkumný tým si všiml zejména abrazivního poškození vnější vrstvy kůže v místech „anatomického výčnělku“, tj. Prstů, kloubů, loktů, kolen atd.
"Prach byl tak drsný, že se vlastně nosil skrz tři vrstvy materiálu podobného Kevlaru na botě Jacka [Schmitta]."
- profesor Larry Taylor, ředitel Institutu planetárních geověd, University of Tennessee (2008)
Poškození očí. Není-li třeba říkat, že pokud částice mohou způsobovat abrazivní poškození lidské kůže, vyvolává také podobné nebezpečí pro oči. Ať už se měsíční prach dostane do oka pohybem ve vzduchu (opět mnohem více v mikrogravitaci) nebo přímým kontaktem z prstů nebo jiného předmětu potaženého prachem, výsledek je stejný: nebezpečí otěru. Mít poškrábanou rohovku není žádná legrace, ale pokud jste v té době zaneprázdněni prací na Měsíci, mohlo by se to stát skutečnou nouzovou situací.
Zatímco výzkum za prací použil údaje o polutantech, o nichž je známo, že existují na Zemi a simulované částice prachu z Měsíce, skutečný lunární prach je těžší testovat. Vzorky vrácené misemi Apollo nebyly drženy v pravém lunárním prostředí - byly odstraněny z ozáření a například nebyly uloženy ve vakuu - a jako takové nemusí přesně vykazovat vlastnosti skutečného prachu, jak by to bylo setkat se na Měsíci. Výzkumníci docházejí k závěru, že pouze studie provedené na místě zaplní mezery v našich znalostech toxicity na měsíční prach. Přesto je výzkum krokem správným směrem, protože vypadá tak, aby zajistil bezpečné prostředí pro budoucí průzkumníky na Měsíci, našem známém - přesto stále mimozemském - satelitním světě.
Přečtěte si celý tým týmu zde.
"Astronauti Apolla hlásili nežádoucí účinky ovlivňující kůži, oči a dýchací cesty, které by mohly souviset s expozicí prachu, který ulpěl na jejich kosmických oblecích během jejich extravehikulárních aktivit a následně byl přiveden do jejich kosmické lodi."
- Dag Linnarsson, hlavní autor, Toxicita lunárního prachu
Horní obrázek: Apollo 16 astronaut Charlie Duke s prachem potaženým LRV. Boční obrázek: zaprášený gen Gern Cernan v LM na konci EVA Apollo 17. (NASA / JSC)
