Nová studie zjistila, že trpaslíci mamutí, kteří žili před asi 4 000 lety na Sibiřském ostrově Wrangel, byli sužováni genetickými problémy.
Tyto mamuty nemohly ani cítit květiny, informovali vědci.
„Nikdy jsem nebyl na ostrově Wrangel, ale říkají mi lidé, kteří to na jaře mají, je to v podstatě pokryto květinami,“ řekl vedoucí výzkumný pracovník Vincent Lynch, odborný asistent biologických věd na univerzitě v Buffalu v New Yorku. , řekl Live Science. "Asi nic z toho nemohl cítit."
Wrangelův ostrov je zvláštností. Převážná většina vlněných mamutů vymizela na konci poslední doby ledové, asi před 10 500 lety. Ale kvůli stoupajícím hladinám moře se na Wrangelském ostrově uvěznila populace vlčích mamutů a žila tam až do jejich zániku asi před 3 700 lety. Tato populace byla tak izolovaná a tak malá, že neměla velkou genetickou rozmanitost, psali vědci v nové studii.
Bez genetické rozmanitosti se škodlivé genetické mutace pravděpodobně hromadily, jak se tyto vlněné mamuty inbredovaly, a to „mohlo přispět k jejich zániku“, uvedli vědci ve studii.
Tým objev objevil porovnáním DNA jednoho mamuta z Wrangel Islandu s DNA tří slonů asijských a dvou dalších mamutů, kteří žili ve větších populacích na pevnině.
„Měli jsme štěstí, že už někdo sekvencoval genom,“ řekla Lynch. "Právě jsme šli do databáze a stáhli jsme ji."
Po porovnání genomů mamutů a slonů vědci našli několik genetických mutací, které byly pro populaci Wrangel Islandu jedinečné. Tým měl společnost syntetizovat tyto vylepšené geny; pak vědci vložili tyto geny do sloních buněk v Petriho miskách. Tyto experimenty umožnily vědcům analyzovat, zda proteiny exprimované geny mamutů na Wrangelském ostrově plní své povinnosti správně, a to zasláním správných signálů, například do buněk slonů.
Tým testoval geny zapojené do neurologického vývoje, mužské plodnosti, inzulinové signalizace a čichu. Stručně řečeno, mamuti na Wrangelském ostrově nebyli příliš zdraví, zjistili vědci, protože žádný z těchto genů nevykonával své úkoly správně.
Studie se zaměřila pouze na jednoho mamuta z Wrangel Islandu, takže je možné, že soudruzi tohoto jednotlivce neměli podobné geny. „Pravděpodobně je však nepravděpodobné, že by tyto vady měl právě tento jednotlivec,“ řekla Lynch.
Ve skutečnosti je případ mamutů na ostrově Wrangel varovným příběhem o tom, co se může stát populaci, která je příliš malá, a proto postrádá genetickou rozmanitost, řekl.
Zjištění staví na poznatcích ze studie zveřejněné v roce 2017 v časopise PLOS Genetics, který zjistil, že populace mamutů na Wrangelském ostrově hromadí škodlivé mutace.
