Vědec NASA, Dr. On může být nejlépe známý pro svůj článek o marťanském meteoritu ALH84001, který předložil argument, že obsahuje důkazy o životě na Marsu. Podle oznámení společnosti Johnson Space Center McKay již nějakou dobu bojuje s vážnými srdečními problémy a v klidu zemřel v časných ranních hodinách 20. února 2013.
McKay byl hlavním vědcem pro astrobiologii v NASA a hledal důkazy o minulém životě na Marsu pomocí marťanských meteoritů a pozemních analogů. Prováděl originální výzkum na měsíčních půdách, měsíčních pyroklastikách a zvětrávání vesmíru.
McKay se připojil k NASA v červnu 1965 a intenzivně se účastnil výcviku astronautů až do mise Apollo 11. Byl jmenován hlavním vyšetřovatelem, který studoval první vrácené měsíční vzorky, a pokračoval jako měsíční vzorek PI dalších 20 let. Začal mnoho laboratoří pro Lunar Sample Facility v Johnson Space Center a řídil vesmírný program NASA mimo JSC v průběhu 80. let.
McKay publikoval více než 200 recenzovaných článků o měsíčních vzorcích, využití kosmických zdrojů, kosmickém prachu, meteoritech, astrobiologii a tématech Marsu a NASA uvedl, že „jeho práce zahrnuje mnoho příspěvků k pochopení vývoje a vývoje lunárního regolitu a procesy zvětrávání vesmíru. “
Nejvíce pozoruhodně, on byl hlavní autor na 1996 papíru ve vědě o ALH84001 marťanském meteoritu, který byl nalezený v Antarktidě a argumentoval, že to obsahuje důkaz pro život na Marsu.
"Ačkoli toto tvrzení bylo velmi kontroverzní, nelze pochybovat o tom, že vzhled tohoto papíru vyvolal významné změny v marťanské a planetární vědě, formoval směr programu průzkumu Marsu do současnosti a podnítil založení Astrobiologického ústavu NASA. , “Uvedlo oznámení JSC. „Ať už někdo přijme jejich argumenty nebo ne, vedl to, přímo nebo nepřímo, k vyšetřování hledajícím a objevujícím známky života v nejextrémnějším prostředí. Historie bude posuzovat hodnotu tohoto spíše serendipitous výsledku, ale je zřejmé, že jeho význam je a zůstane, velký. “
