Dawnův přístup a trajektorie, když začíná s Oresem svůj orbitální „tanec“. Při sledování pozorujte časovou osu vpravo nahoře.
Dawn to zvládl! Po čtrnáctiměsíční prohlídce asteroidu Vesta a 2 1/2 roku na cestě do Ceresu pocítila kosmická loď jemný tah Ceresovy gravitace a v pátek ráno v 6:39 (CST) vklouzla na orbitu kolem trpasličí planety.
"Cítíme se nadšeni," řekl vedoucí výzkumník Chris Russell na kalifornské univerzitě v Los Angeles poté, co Dawn vyslal dobré zprávy.
Dawn je nejen první sonda tohoto člověka, která obíhá trpasličí planetu, ale také jediná kosmická loď, která létá mise do dvou různých planetárních těl. Počáteční oběžná dráha Dawn ji umístí na 61 000 km od Ceresu s výhledem na opačnou stranu Ceres od Slunce. Proto budeme prozatím vidět fotografie trpasličí planety jako půlměsíc. Pokud se díváte na video, všimnete si, že Dawn neuvidí Ceresovu plně slunnou polokouli až do začátku poloviny dubna.
Kosmická loď utratí příští měsíc postupně spirálovitě dolů k Ceresu, aby v dubnu dosáhla své „průzkumné orbity“ 2 730 mil. Odtud bude trénovat svou vědeckou kameru a viditelný a infračervený mapovací spektrometr shromažďovat obrázky a data. Klidné tempo oběžné dráhy umožní Dawn strávit více než 37 hodin zkoumáním Ceresových dnů za revoluci. NASA bude kosmickou loď dále snižovat po celý rok, dokud nedosáhne své minimální výšky 235 mil.
"Od svého objevu v roce 1801 byl Ceres známý jako planeta, asteroid a později trpasličí planeta," řekl Marc Rayman, hlavní inženýr Dawn a ředitel mise v JPL. "Nyní, po cestě 3,9 miliardy kilometrů (4,9 miliardy kilometrů) a 7,5 roku, Dawn volá Ceresovi domů."
Více o neuvěřitelném úspěchu společnosti Dawn lze nalézt ve výborném Dawn Journal, napsal hlavní inženýr Dawn a ředitel mise Marc Rayman.
