Experiment s vědeckým zobrazováním s vysokým rozlišením (HiRISE) na palubě NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) to dokázal znovu. Když nástroj v březnu zachytil lavinu na Marsu v akci, mohli jsme být svědky docela běžné pozemské události na jiné planetě. Dopad byl obrovský; všichni jsme byli celé týdny fascinováni sklouznutím skály a ledu. Nyní, ve velmi malém měřítku, HiRISE zachytil zdánlivě pozemský pozemský výskyt: skála valící se z kopce. Ale tato skála se srazila po kráterové straně na Marsu a zanechala stopu v marťanském regolitu dostatečně velkou, aby ji spatřila MRO…
Tyto nové obrázky byly pozorovány přístrojem HiRISE na palubě MRO v současné době obíhajícím po Rudé planetě. Od svého orbitálního zavedení v roce 2006, orbiter, víceúčelový satelit, vrátil některé z nejvyšších rozlišení, jaké kdy viděl na povrchu Marsu. V březnu nástroj HiRISE vyfotografoval sráz v severní polární oblasti planety. Pod touto šokem zachytil HiRISE čtyři oddělené laviny, které se od sebe vzdálily stovky kilometrů. Ještě nikdy nebyla taková geologicky dynamická událost zachycena na oběžné dráze Marsu.
A nyní pro slabou skálu. Když se podíváme na tyto nové snímky HiRISE (pořízené 6. března), zdá se, že kameny se valí také na Marsu. Není to tak, že jsme to už nevěděli, ale je to poprvé, kdy jsme dokázali vyřešit nedávno narušené povrchové úlomky poté, co se na Marsu stočily o určitou vzdálenost dolů (vyřešeny jsou objekty o rozměrech ~ 167 cm). Co je opravdu zvláštního, jsou velmi jasné stopy od valivých hornin vytištěných v regolitu. V jednom příkladu (nahoře nahoře) velký balvan (asi 4 metry v průměru) stočil kráterovou stranu, zvedl rychlost, zasáhl mini kráter, přeskočil a odrazil se dolů ze svahu, až se zastavil. Při hrubém odhadu se kámen v obraze možná převalil na několik set metrů. Tyto snímky byly pořízeny kolem jižní větve Shalbatana Vallis, kde jsou spojeny s Chryse Planitia.
Má se za to, že balvany byly nějakým způsobem narušeny a uvolnily je od okraje kráteru (možná dopad meteoritu nebo jiný třes), protože v regolitu je několik stop směřujících dvěma směry. Také se zdá možné, že by to mohla být ejektura z jiného dopadu meteoritu v oblasti.
V každém případě je skvělé vidět malou geologickou aktivitu v akci a obrovské laviny na Marsu…
Zdroj: HiRISE
